美国航空航天局说，其“毅力号”（Perseverance）火星探测车已经将火星大气层中的二氧化碳生成了氧气，为未来人类探测火星迈出了关键的一步。
航空航天局星期一说，火星探测车上烤面包器大小的“火星氧气原位资源利用实验”（MOXIE）仪器在一个小时内生成了大约5.4克的氧气，可以满足一位宇航员在大约10分钟内的吸氧需求。
航空航天局说，“火星氧气原位资源利用实验”的例行操作设计是在一个小时内制造最多10克的氧气。
航空航天局说，“火星氧气原位资源利用实验”同“毅力号”探测车一同带到火星的“创新号”（Ingenuity）直升飞机等设备一样，都是“探索科技调查”，也就是为了实验某种科技。如果成功，这种科技将用于未来更大规模的火星探索任务。
航空航天局太空科技任务局（STMD）负责人罗伊特（Jim Reuter）说，“火星氧气原位资源利用实验”还要进行更多的测试，但初始结果表明，人类有朝一日登上火星的目标有很多实现的可能。
罗伊特说，氧气也是火箭推进的一个重要成分，未来的火星探测使命必须在火星上制造氧气，才能返回地球。
航空航天局说，“火星氧气原位资源利用实验”的作用是将二氧化碳分子中的氧原子分离，手段是将二氧化碳分子加热到800摄氏度。火星大气层有96%是二氧化碳。
航空航天局说，假设的未来使命会要求制造大约一吨的氧气，供四名宇航员在火星上生活工作一年。制造让他们返回地球所需要的推进剂则需要大约25吨的氧气。
航空航天局说，满足这些需求需要制造大约一吨重的更大规模和更强有力的“火星氧气原位资源利用实验”设备。
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