美宇航局火星直升机执行任务近三年后正式结束使命

美国国家航空航天局(NASA)周四说，该局的“机智号”(Ingenuity)火星直升机在近三年之后正式终结了使命。

这架直升机搭在“毅力号”(Perseverance)探测车上抵达了火星。在最后一次飞行期间，“机智号”着陆时旋翼受损，在火星停留近三年后，如今已失去飞行能力。

“机智号”团队安排了在1月18日进行一次短暂的垂直飞行，以评估它在一次紧急着陆后的位置。但是，在这次飞行中，“机智号”与“毅力号”失去了联系。“毅力号”为“机智号”的旋翼起着通讯传送作用。由于通讯中断，那次着陆造成了损坏，通讯中断的原因正在调查之中。

“机智号”是首部在另一个行星上运作的飞行器，它执行了72次飞行，飞行距离比原计划远了近14倍，使命时间超出预期，度过了将近1000个火星日，比原计划长了33倍。它最初的意图是证明在大气极为稀薄的火星，飞行是有可能的，然而事实上，它成了空中侦察机，为它的机器人探测车伴侣提供协助。

“机智号”的耐久性超出预计是因为它依靠一个太阳能加热系统在严酷和寒冷的火星夜晚保护自身。