1936年，美国田径明星杰西·欧文斯（Jesse Owens）在柏林奥运会上连夺4枚金牌，大挫了希特勒纳粹人种优越论的气焰，可是当他载誉而归时，他的家乡依然是严重的黑白种族隔离。由史蒂文·霍普金斯（Stephen Hopkins）导演的美国故事片《赛跑》（Race）描述了那场奥运会以及大萧条时期在美国种族主义时代长大成人的田径明星欧文斯的故事。
杰西·欧文斯是家里10个孩子中最小的一个，他认识到，跑得快，拿第一，比肤色更重要。
影片中，欧文斯对妈妈说：“一切会改变的，你看着吧。”
欧文斯发誓要改善生活，他离开家人，做为田径运动员进入俄亥俄州立大学。
拉里·悉尼教练看出了欧文斯的潜力。
影片中，悉尼教练问欧文斯：“你想赢金牌吗？”
他回答说：“当然。”
悉尼教练又问他：“你想参加柏林奥运会吗？”
欧文斯说：“我听说他们不怎么待见有色人种。”
悉尼教练说：“在哥伦布（俄亥俄州首府），他们也怎么不待见他们，那又怎样？”
影片在重现欧文斯刻苦训练和打破世界纪录的同时，也描述了美国奥委会争论是否要参加希特勒的奥运会，而非洲裔美国人社区要求欧文斯抵制奥运会。
尽管面对巨大的压力，欧文斯仍然决定参加奥运会。他获得的四枚金牌戳穿了希特勒雅利安白人优越论的谎言。他的胜利为其他黑人运动员铺平了道路。
可是，当他回到种族隔离的美国时，他仅仅是一个黑人，而不是奥运英雄。
扮演欧文斯的演员史蒂文·詹姆斯（Stephan James）说，这部影片赞颂的是欧文斯和他在逆境中取得的成就。
他说：“《赛跑》这部影片告诉你，为什么你的长相和你的家庭并不重要，重要的是个人的成就。”
詹姆斯说，从1936年至今，美国走过了一段漫长的路，不过还需要更多努力。
他说：“我认为，这部影片不仅显示了自从那时以来我们取得的进步，而且还告诉我们为什么我们不能倒退，我们不能走回头路。”
国会众议员约翰·路易斯也赞同这个说法。在奥斯卡提名公布后，他针对好莱坞缺少多元化的争议发表评论。
他说：“我们必须继续向前走，我们也许会遇到挫折和失望，可是我们绝对不能放弃，我们必须继续努力，我们一定会达到目的。娱乐业必须清醒，把我们包括进来，不管我们是非洲裔美国人，还是白人、拉美裔、亚裔美国人，还是美国原住民，电影业必须把我们当成一个民族、一个家庭。”
在径赛场上，欧文斯象征着团结。
他在影片中有这样一句话：“那10秒钟里，你是完全自由的。”
