在南非首都约翰内斯堡，街头随处可见的车辆之一就是成千上万的迷你巴士出租车，挤满了从尘土飞扬的乡镇赶去上班的日常通勤者。另一方面，改装过的跑车和豪华敞篷车则在绿树成荫的富人区疾驰。
然而，如今在约翰内斯堡的街道上，另一种类型的车辆越来越常出现——像奇瑞、北汽和哈弗这样的中国品牌的新型燃气动力多功能车（SUV）。业内专家表示，这些中国汽车正在与更知名的品牌竞争，并在南非日益受欢迎。
罗斯．格雷(Ross Grey)正在查看中国制造商江淮汽车生产的一辆大型皮卡的功能。
他对美国之音（VOA）表示：“我是一个厨具公司的销售经理，所以我在考虑买一辆双排座皮卡，因为我有一个年轻的家庭，而且我需要经常在车后装大量的货物，我经常出入建筑工地之类的地方。”
他之所以考虑购买一辆中国制造的车，部分原因是由于之前的糟糕经历，格雷说：“中国车辆不像大品牌那样常被盗窃。”格雷以前是丰田海拉克斯（Hilux）的忠实车主，直到他的车被盗。海拉克斯是南非最常被盗的汽车之一，通常是因为其发动机非常适合用于小巴士。
数据显示，除了消费者之外，盗车贼也开始关注中国品牌和型号的汽车 。
南非人曾经对“中国制造”的汽车品牌持怀疑态度。虽然格雷承认中国品牌尚未经受住时间的考验，但他做了大量研究，认为近年来中国汽车的质量有所提升。
在快车道上
包括格雷在内许多中国汽车购买者最看重的还是价格。他解释道：“我之所以考虑这些中国车，首先是因为它们的价格，比在南非存在多年的大品牌便宜很多。”
南非汽车行业组织Naamsa的首席执行官米克尔．马巴萨(Mikel Mabasa)表示，中国进口车辆的价格远低于德国的大众、美国的福特或日本的丰田等大多数SUV。
他告诉美国之音：“这些中国品牌的实际上在以两位数的速度在增长，尤其是在过去三年中。如果你看看2019年至2023年的增长，我们发现中国品牌进入南非市场的数量增加了200%以上，这显然非常、非常不寻常。”
马巴萨补充道：“但我认为这是有原因的……如果你看看价格，这些汽车中的很多品牌比竞争对手便宜得多。”
据Naamsa的数据显示，中国进口汽车在南非的数量稳步增长，去年进口了超过39,000辆汽车，而2019年约为11,000辆 。
与之相反，德国的进口数量却呈下降趋势，2023年仅进口了约21,000辆汽车，而2019年几乎有37,000辆。从日本进口车辆的数据也显示出类似趋势。有统计显示，美国在2019年出口了近4,200辆汽车，但去年则减少了近300辆。
在销量方面，某些知名品牌的车型仍处于领先地位，如福特和丰田，但中国新兴品牌也紧随其后。在2023年7月至2024年7月期间，中国品牌奇瑞在南非售出了超过11,000辆瑞虎（Tiggo 4 Pro）车型，而同期福特游骑侠（Ranger）售出25,000辆，丰田Hilux售出34,000辆皮卡。
走向电动化
南非本身是一个重要的汽车生产国，国内有包括福特、丰田、宝马、梅赛德斯·奔驰、日产、大众和铃木等品牌的制造厂。
马巴萨告诉美国之音：“他们在制造过程中使用的组件有39%是从南非本地采购的。”。他说，尽管南非制造的汽车中有一部分是用于本地市场，但超过60%的车辆出口到全球近150个国家。
2018年，中国国家主席习近平与南非总统西里尔．拉马福萨(Cyril Ramaphosa)在东开普省共同为北汽的首个本地中国汽车制造厂揭幕，这一项目被南非开普敦中国领事馆形容为“中南两国经济的里程碑” 。然而，该项目遇到了一些挫折。
马巴萨说：“他们仍在建设阶段，显然在推进那座工厂的过程中遇到了一些问题。”
北汽的高管告诉当地媒体，疫情和劳工纠纷是项目延迟的原因 。但马巴萨仍然充满希望：“我们当然祝他们好运，我认为这是一个样板，其他中国公司如果想进入南非并开始制造车辆，肯定会采用这种模式。”
这是拉马福萨也在推动的事情。上个月，他在对中国的国事访问中参观了中国大型电动汽车制造商比亚迪的总部。
南非总统在访问中说道：“我们已经出台政策，推动南非电动汽车行业的发展，我们确信，像比亚迪这样的公司……将发现南非是一个独特且有利的位置，可以作为进入其他市场的枢纽。”
在南非，电动汽车革命才刚刚起步，燃油车仍然占据主导地位。然而，随着比亚迪在美国和欧洲面临越来越多的贸易限制，它正将目光投向非洲。
比亚迪已经在南非设立了其汽车品牌的展厅，并且最近在卢旺达、赞比亚和肯尼亚也开设了其他展厅。
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