印度总理莫迪于6月6日抵达美国,开始为期三天的访问。这是莫迪2014年上台以来第四次访美,也是他执政两年以来第七次与奥巴马总统会面。
按计划,6日,莫迪将赴美国弗吉尼亚州阿灵顿国家公墓献花,并会见智库学者。7日他将与奥巴马总统会面并共进午餐。莫迪这次行程的重点在8日,届时他将向美国参众两院联席会议发表讲话。作为第五位获此殊荣的印度总理,这将给他一个绝好的机会,来向国会议员表述他如何看待美印两国的合作,以确保东南亚地区的和平、安全和繁荣。
莫迪和奥巴马的外交努力已经在过去两年让美印关系上了一个台阶,双方在经济、贸易、国防等方面的合作进一步加强。印度议会议员B.J. 班达认为,对于莫迪的这次访问来说,进一步巩固国防合作将成为重点。
B.J. 班达说:“美印两国在国防方面紧密合作,印度从美国购买很多的国防装备。印度也脱颖而出并做好准备,在多边论坛中发挥作用,比如说核供应国集团,而美国的支持对印度来说是至关重要的。”
美印今年4月原则性达成《后勤保障协议》,该协议将允许两国军方互用军事基地,进行后勤补给和维修。据测,莫迪希望此次访美期间能够签订此协议,将双方防务合作提升一个台阶。
奥巴马总统于2015年1月访问印度时,与印度总理莫迪签署了《美印亚太和印度洋地区联合战略愿景》,奠定两国在东南亚,甚至在南中国方面的防御合作。分析人士说,印度希望加强与美国的合作以制衡不断崛起的中国;而美国也鼓励印度崛起,以平衡中国的快速发展。
传统基金会的亚洲研究中心高级研究员丽莎•科蒂斯表示,奥巴马政府将借此次机会再次强调美印关系在过去两年内所取得的进展,并将这种势头延续到下届政府。
她说: “我认为美印关系是少有的国会两党都非常支持发展的议题,国会议员将印度视为规避中国崛起所带来的风险的一个非常重要的因素。他们还认为印度是保证泛亚太地区稳定的因素。所以我认为,这次不仅是一个强调所取得进展,特别是国防合作进展的机会;而且也将让两国对已有的进展加以巩固,从而使这个势头延续到下届美国政府。”
印度还希望能够获得美国的支持,加入核供应国集团,以便更加容易获得核燃料和技术。由于中国要求印度核巴基斯坦同时加入,阻止印度单方面的申请,美国对于印度的支持将显得至关重要。
莫迪积极的外交努力让美印两国越走越近,有人担心这将激怒中国,对此,班达说,印度会试图在与两个大国之间的关系找到平衡。
他说:“中国是我们最大的贸易伙伴,我们有独特的边界线,现在有很多包括中国的问题不仅仅影响到美国和印度两个国家,也影响到很多其他国家。因此印度出牌时必须谨慎,比如,不能让人看上去是在合伙对付中国,是与此同时,印度也不能回避责任,有义务与其他国家合作,确保在国际法律法规的框架下解决冲突。”
科蒂斯说,美印两国关系的挑战在于印度的经济改革以及其人权问题。这些问题很可能在莫迪访问时被提及。