欧洲航天局公布了一个最新的天体目录，包括了我们银河系中17亿颗恒星，还有其他天体，如系外行星，小行星和类星体。这些新的数据给宇航员一个前所未有的三维立体星位图，以便他们研究天体的这一区域以及搜寻可供人居住的星球。
我们的银河系拥有大约一千亿颗恒星，记录它们是一项浩瀚工程。由于欧洲宇航局的航天器盖亚(GAIA)，我们现在知道了其中百分之一星体的精确位置、亮度、距离、运行、颜色以及温度， 这已经构成了一个巨大的数字了：15亿。
在距离地球150万公里外的轨道中，盖亚(GAIA)从2013年底开始，跟其他三种不同仪器一起对太空进行了扫描。
GAIA项目科学家迪莫·普鲁斯蒂说：“天体测量学正在测量位置，这可以帮助我们确定距离，还能知道星星的运行。光度测量学主要是获得星球的颜色，因为颜色显示星球的温度。通过光谱学，我们使用了一种基于多普勒效应的元素。我们观察光谱上的线条如何运动，就能得知该星球的运行速度。“
CAIA在自己环形轨道上可以慢慢运行长达9年，给它安装的摄像机将观测每一个目标大约70次。
航天器的一侧在收集太阳能的同时，这个10米宽的太阳能电池板也同时在为内部的仪器遮挡来子太阳的高温，保证温度稳定。
除了星球， 航天器盖亚(GAIA)还探测到了数以万计木星大小的系外行星分布在我们的银河系，同样多的小行星在我们的太阳系运行，还探测到其他星系和类星体。
普鲁斯蒂说：“看到一些类星体的好处是，坐标系的参考系统是基于类星体的，因为它们很远，所以它们不移动。”
世界各地的宇航员都已经开始使用这个新开发的数据展开研究。
普鲁斯蒂说：“盖亚(GAIA)使命的关键在于，惊喜会在后来出现。宇航界的科学家们会利用我们制作的目录，给我们带来科学上的惊喜。”
盖亚(GAIA)使命原计划持续到2018年，但科学家们目前表示， 估计它可以再工作四年。
