马拉维的环境保育人士开始了一项雄心勃勃的计划,要把利翁代国家公园(Liwonde National Park)的500头大象迁往300公里外的马拉维中部的恩科塔科塔野生动物保护区(Nkhotakota Wildlife Reserve)。
让大象搬家是因为利翁代和附近另一处国家公园的大象数量过多。项目的牵头者是保育组织“非洲公园”( African Parks)和马拉维政府。
利翁代国家公园经理克雷格·里德说,大象搬家对两处公园来说是双赢。
他说:“在利翁代这里,我们的大象太多了,公园周围人口也非常密集,所以有很多人类与野生动物的冲突,把大象从利翁代迁走,将减少对当地社区的压力。而接下来在另一方面,在恩科塔科塔野生动物保护区,我们正忙着为马拉维建立一个国家大象保护区。所以,能在明年年底之前有500头大象,会成为一个很棒的大象保护项目。”
迁移的方式是,首先,直升机上的人员从空中追踪大象,一旦发现它们,便用麻醉枪放倒它们。接下来,兽医对大象进行检查,并给它们装上追踪项圈,然后把它们吊装入卡车运走。
这一举措除了拯救大象免受偷猎以及栖息地损失之苦外,预计还将大力提振旅游业。旅游业是马拉维外汇创收的第三大来源,2014年为国内生产总值贡献了7.3%
过去十年来,马拉维迎来的旅游人数翻了一番,超过了100万人。
大象搬迁计划将利用一年的时间完成。目前已经有136头大象搬入了恩科塔科塔保护区。
国家公园官员还在恩科塔科塔修建一道240公里的围栏,防止公园内的野生动物出走。新的监视和安全措施也已部署到位,以帮助遏制偷猎行为。
马拉维野生动物管理当局估计,马拉维的大象数量已经比1980年代的4000头少了一半。