美国的移民和少数族裔学生上大学，常常会遇到一些障碍。加州教师玛丽·凯瑟琳·斯旺森为了帮助他们， 开办了一个如今已经遍及四千多所学校的项目，使美国以及海外成千上万学生的命运发生了变化。
斯旺森老师推行的项目叫作“个人决心谋求发展”，英文简称是“AVID”。它开始于1980年。那时，斯旺森工作的圣迭哥郊区克莱蒙高中刚刚根据法院的命令，成为一所族裔混合学校。许多移民和非洲裔新生，开始从他们居住的贫穷社区搭乘巴士去学校上课。
许多新生需要额外的辅导，来应付繁重的课业负担。于是，斯旺森老师为她的32名学生设立了一套计划。后来又有其他学生、教师和大学生家教参加进来。
斯旺森说，他们的作法是通过小组讨论和写作来解决问题：“我告诉老师们如何提出非常费脑筋的问题，让学生分组讨论并提出解答方法，然后把结论送回给老师。这是一种不同的教学方式。”
学生们在英文、数学等科目上都可以得到额外的帮助。斯旺森说，学生们面临挑战，并做出了回应：“我们学生在会考中成绩，数学比同地区其他学生高35个百分点，语言类课程比其他学生高48个百分点。”
她说，这些学生们都努力向学。他们需要的只是方向和重点：“这些学生都希望在学校里获得成功，但是他们得不到来自社区或家庭的协助实现这个目标。而我们可以给他们这种支持。”
目前参与AVID项目的学生已经超过30万人。他们大部分都要上大学。AVID项目现在又扩充到4至12年级的学生，遍及美国各地以及海外美军基地，并发展到了加拿大和澳大利亚。
斯旺森老师说，这个项目的原则很简单，就是鼓励学生解决有挑战性的问题，并通过写作、小组讨论和努力工作来掌握艰深的概念。她说：“没有捷径。必须下苦功夫。但这也是巧干，要知道怎样学习，怎样教导学生掌握学习方法。”
AVID计划的教师们告诉学生，努力学习，他们将受益终生。
关键词：少数族裔学生，额外辅导，学习方法
