奥巴马总统12月1日宣布了阿富汗战争新策略并将向阿富汗增派三万美军。在有关阿富汗战争的新闻报导中，人们常听到美军“中央司令部”这个名词。有听众问，这是什么组织呢？是不是相当于中国中央军委的领导机构呢？
美国中央司令部(The United States Central Command)不是美军最高司令部，而是美国武装部队目前十个联合作战司令部(Unified Combatant Command)之一。这些司令部是美军按照区域或功能职责划分的多军种协同作战指挥部。在这十个司令部中，有六个以区域划分，四个以功能划分。每个司令部都由一名四星上将挂帅，由国防部长和总统点将，并经过国会参议院批准。
*中央司令部责任区：中东和中亚*
美国中央司令部是美军以区域划分的六大司令部之一，职责范围包括中东和中亚。目前，美国进行着伊拉克和阿富汗两场战争，重担都挑在中央司令部的肩上。巴基斯坦、伊朗、也门等热点地区，都在中央司令部的责任区内。
美国中央司令部总部在美国佛罗里达州的坦帕市，现任作战司令是陆军上将戴维.彼得雷乌斯，目前他的麾下有二十余万官兵，包括陆军、海军、空军、海军陆战队和海岸警卫队。此外，军方还聘用大批文职人员。在关键的阿富汗战场，驻阿美军和北约盟军最高指挥官是美国陆军上将斯坦利.麦克克里斯托。奥巴马总统是在考虑了他提出的增兵要求后做出决定的。
*太平洋司令部责任区：亚太地区*
中国听众和网友在新闻中常遇到的另一个美军联合作战司令部是美国太平洋司令部(The United States Pacific Command)。这个司令部的责任区东起美国西海岸，西及印度西海岸，北达北极，南跨南极洲，涵盖地球表面积的大约一半。亚太地区，包括台湾海峡和朝鲜半岛，还有中国、日本、印度和蒙古，等等，都在太平洋司令部的责任区内。
太平洋司令部的总部在夏威夷，现任作战司令是海军上将罗伯特.威拉德，手下军人和文职雇员超过32万。世界上最大的舰队、总部在珍珠港的太平洋舰队在行政上隶属美国海军作战部长，在作战行动上由太平洋司令部指挥。太平洋舰队旗下有美国最大的前沿部署舰队---第七舰队。
*作战司令直接听总统和防长命令*
根据1986年的《戈德华特-尼科尔斯国防部重组法案》(The Goldwater-Nichols DOD Reorganization Act of 1986)，美国武装部队级别最高的将领是参谋长联席会议主席，他是总统的首席军事顾问。参联会主席和各联合作战司令都是肩扛四星的上将。根据法案，在指挥链上，总统和国防部长发给作战司令部的命令，直接下达给作战司令。参联会主席可以转达总统和国防部长的意见，但是并不对任何作战部队行使军事指挥权。
另外四个以区域职责划分的美军联合作战司令部是：美国欧洲司令部、美国南方司令部、美国北方司令部以及2007年成立的美国非洲司令部。美国欧洲司令部司令同时还兼任北约欧洲盟军最高司令。
以功能职责划分的美军联合作战司令部有四个，它们是：美国联合部队司令部、美国特种作战司令部、美国战略司令部和美国运输司令部。
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