菲律宾诉中国南中国海仲裁案的裁决即将到来， 中国前外长李肇星星期四（6月23日）在美国纽约发表公开演讲，批评美国借口安全和自由航行介入南中国海，想“当领导，想当头”。他再次强调，中国不会接受“不合法、不合理”的仲裁结果。他还称中国周边的一些国家，包括越南在内“忘本”。
李肇星星期四获亚洲协会（Asia Society）邀请，在纽约发表“北京眼中的南中国海局势”的演讲。他首先用英文讲述了中国在南中国海拥有主权的历史背景以及南中国海争端出现的原因。
他认为南中国海地区石油和天然气储备的发现以及《联合国海洋法公约》有关领海和经济专属区的规定造成了目前南中国海争端的局面。
他在演讲中不指名地批评美国只是以南中国海的安全和自由航行为借口，介入南中国海。
在被问到中国为什么反对美国在南中国海的航行自由行动时，他指责美国只是想在南中国海充当老大。
“但是有的国家如果为了威胁别国，进行军事威胁，为了自己的私利，在离自己家那么远，和南中国海不接壤的地方来当领导、当头， 当然大家不能理解，所以也不赞成。”
他说，中国愿意与所有国家一起努力，保证南中国海正常的航行自由和飞越自由。
他这样回答中国在南中国海修建军事设施: “中国在自己的岛礁上进行建设，有什么错吗? 哪个国家不自自己的土地上种庄稼，修路？”
他称那些表示不理解中国一方面宣称希望“和平解决”南中国海问题， 一方面又在岛礁上实施军事建设的人，“要么假装，要么故意污蔑别人。”
他还说美国自己没有批准《联合国海洋法公约》，却处处以《公约》来要求中国的做法令人难以理解。
李肇星拒绝对仲裁案裁决不利中国后，中国会采取什么样的措施做出评论。他只是强调，中国是不会接受仲裁结果的，因为裁决并不合法，也不合理，仲裁本身不符合《联合国宪章》。
在问答阶段，有越南人提问，中国到底可以采取什么样行动来展示中国遵守国际法、以“双赢”“合作”方式解决南中国海问题时，李肇星回答说，越南人应该想想越南在面临外来侵略时，为越南作战而牺牲的中国士兵。
“我的老乡孔子说，一个人不能忘本，就是说，你长大了不能忘记养育你的爸爸妈妈，你现在变得厉害了，也不要忘记你的老朋友。”
最后，他引用越南前领导人胡志明的诗句“登山方知登山难，重山之外又重山，重山登到高峰后，万里与图顾盼间”来形容解决南中国海问题的难度，他呼吁各国用耐心、时间和诚意来解决问题。
