被中国学界誉为“知华派”第一人的美国学者兰普顿星期六（4月16日）在洛杉矶的一个研讨会上说，中国对内愈发收紧的政治发展态势，以及越来越咄咄逼人的对外政策令美国人担忧。他还说，这样的政治收紧战略与中国经济发展的方向是互相矛盾的。
兰普顿星期六在华裔精英组织“百人会”组织的一场有关美中关系的讨论中说，中国越来越收紧的政治环境和越来越强势的做法令美国人担忧：“总而言之，我想，现在美国人注意的焦点是中国目前政治上收紧态势。坦率地说，这不是美国人所希望看到的发展方向。”
他说，在中国改革开放以来到习近平上台前的一段时期，中国的政治发展趋势是集体领导制，美国人对这样的体制是欢迎的。
兰普顿说，美国人在看到中国国内政治收紧的同时，还看到了只是一种‘中国第一’（也即越来越强势）的外交政策，而且民族主义正成为中国共产党加强领导合法性的一个基础。
他说，中国现在的政治战略与中国经济发展战略是相互矛盾的：“我想美国人看到了根本的矛盾……我们每个人都在谈论中国不能再是血汗工厂，中国需要朝价值链的上方发展，中国需要创新，创新的社会。我同意这一切， 这是根本的战略。我就是不明白，你怎么在推动这个战略的，动员知识阶层的同时，又在收紧的做法。这里有根本的冲突。他们的经济需求与他们承认的国内稳定的需求以及他们为达到这个目的所采取的措施。”
他说，中国的做法影响到美国人的看法。兰普顿从去年开始就表示美中关系处于一个“临界点”。他在研讨会上解释说，这是说美中关系现在的情况是只要发生一个小错误，就可能带来大的后果。他警告两国在处理双边关系时都要“小心”。
对于美中关系，兰普顿说，就像人类的需求分不同层次一样：先是安全需要，然后是经济需求，最后才是实现自我价值的愿望，而目前，在两国关系中，对安全的需求在上升。如果任由其发展，将会影响美中共同关心的很多其他的东西。这与尼克松和毛泽东时代不同，与邓小平和卡特的时代都不同，那两个时期，美中之间安全的需求很低。他说，美中需要努力，管控对安全的担忧。
