美国总统川普的首席经济顾问拉里·库德洛星期三（7月18日）表示，美中未能达成解决贸易分歧的协议，责任在中国国家主席习近平。他说，球现在在习近平的脚下，只要中国拿出更令人满意的方案，美国就可以撤销对中国商品的关税。
库德洛是在CNBC（美国全国广播公司财经频道）和《机构投资者》杂志联合主办的“实现绝对投资回报”(Delivering Alpha)大会上讲此番话的。
库德洛说：“我随我们的团队去了北京。中方团队来美国时，我在晚餐上参加了那些讨论。我坐在刘鹤以及他年轻助理的旁边。我认为他们是有诚意的，因此是有希望的。但另一方面，我不认为当时习主席有任何意愿，按照我们当时谈好的方向走下去。我认为，总统对与中国进行的这些所谓的谈判非常不满，因此他要不断施压。”
库德洛说，根据他在北京的两天、华盛顿的一天，以及在华盛顿一顿吃了很久的晚餐的经历来看，他认为，中国是想达成协议的。
但他表示，习近平并不打算让步。“习主席并不打算与我们达成协议，我宁愿我是错的。”，他说，“但我认为，是习近平把它叫停了。我认为刘鹤和其他人希望能有进展，但却没有……我认为，他（习近平）需要行动。我们都在等着他。球在他的场子里。”
库德洛还表示，只要中国拿出一个满意的方案，问题很快就能解决。他说，这个方案就是，“把关税降下来；把非关税壁垒消除；制止知识产权盗窃，允许美国人、英国人、德国人、任何人在中国开设全资公司。”
知名中国问题学者、美国加州克莱蒙特·麦肯纳学院(Claremont McKenna College)国际与战略研究主任裴敏欣表示，在打不打贸易战的问题上，习近平面临两难的选择。他说：“如果你不反击，就没有面子。你如果反击呢，贸易战会升级，会对中国的实际利益有影响。”
白邦瑞：刘鹤或有替代人选
但前美国国防政策顾问、华盛顿智库哈德逊研究所(Hudson Institute)中国战略中心主任白邦瑞(Michael Pillsbury)认为，美中上轮谈判失败的原因在于刘鹤并不是一位能一锤定音的人物。
他说：“刘鹤有很多不错的品质。我认为他是一位改革派官员。但刘鹤并不是一个强硬派人物，能够迫使中共体制接受一些让步，从而让他能够与白宫达成交易。”
中共政治局委员、国务院副总理刘鹤被认为是习近平的主要经济顾问。他曾在美国西东大学(Seton Hall University)和哈佛大学肯尼迪政府学院留学，并获得公共管理硕士学位。
白邦瑞表示，有传言指习近平可能会派其他人接替刘鹤的角色，领导中方与美国的谈判。他说：“这个人是广州市委书记任学锋。他给人留下了强人的印象。他曾经有过成功地与美国人谈判的经历。但这还有待观察。但显然，与一位跛脚鸭式的人物、而且可能是即将卸任的人物谈判是行不通的。”
