南太平洋岛国基里巴斯大选首轮国会议员选举结果星期四（8月15日）揭晓，亲中总统塔内希·马茂（Taneti Maamau）以压倒性的得票率保住了他在国会的席次，从而为他竞选连任总统铺平了道路。
基里巴斯选民星期三走向投票所，参加大选第一阶段的投票，选举出自己支持的国会议员。
基里巴斯大选分阶段举行，先通过最多两轮投票选举国会议员，然后议会在当选的国会议员中挑选总统候选人，随后再将数位总统候选人交由全国选民投票表决。整个大选程序可能将持续数月之久。
路透社指出，由于马茂近年来奉行高度亲中的政策，因此此次大选也被外界视为基里巴斯民众对马茂政府亲中政策的一次公投。
除了与中国的关系外，基里巴斯经济困难、物价飙涨以及气候变化导致的环境挑战，例如海平面上升等也是选民关切的焦点。
根据基里巴斯文化及内政事务部公布的首轮投票结果，现年63岁的马茂以将近83%的得票率再次赢得他的国会议员席次，从而让这位已经执政将近十年的基里巴斯领导人为今年稍晚争取连任处于非常有利的位置。
基里巴斯本来是台湾的邦交国，但是马茂主政以后于2019年与台湾断交，并转而与北京建交。他希望中国的经济援助能够帮助基里巴斯克服经济困难，并顺利实现马茂政府雄心勃勃的2036发展目标。
基里巴斯的最低时薪仅为$0.99，而且失业率还超高。法新社援引官方数据显示，基里巴斯去年物价飙升超过9%。基里巴斯还面临海平面上升后饮用水供应枯竭的问题，地下水已经退缩至两米以下。虽然很多小岛上都在兴建海水淡化工厂，基里巴斯居民还需要等待多年才能正常获取洁净的饮用水。
过去五年中，基里巴斯的邻国所罗门群岛和瑙鲁也与台湾断交，转而与北京建交。北京当局通过对南太以及世界其他地区施加影响力，目前已经将台湾的邦交国数量压缩到史上最少的12个。
北京在南太平洋地区日渐扩大的影响力引起美国及其盟友的担忧与警觉。美国和澳大利亚等国担心中国政府不仅在南太地区扩张经济利益，而且还有谋取军事与安全立足点的盘算。
基里巴斯议会一共拥有44个席次。路透社指出，由于有十多个席次候选人得票率不过半，因此得票最多的竞争对手还将在下周一举行的第二轮决选中再次角逐。
星期四公布的选举结果还显示，马茂的主要竞争对手、反对党领导人泰西·兰伯恩（Tessie Lambourne）也再次赢得了她在国会的席次，得票率超过50%，因此不用参与第二轮的决选。
泰西的丈夫戴维·兰伯恩(David Lambourne)原为在澳大利亚出生的基里巴斯高等法院法官。但是基里巴斯议会今年四月底投票决定罢免兰伯恩，并将他驱逐出境。马茂曾签字批准对他的罢免。
兰伯恩已经在基里巴斯生活了30年，他认为罢免他并将他驱逐出境是出于政治动机。
基里巴斯新当选议员构成的新议会将于9月13日开议，首要的议程是选举一位新议长以及选出几位总统候选人让全国选民在新一轮直选投票中作出取舍。
基里巴斯人口约13万，大都居住在20个受到海平面上升威胁的小岛和环礁之上。由于海浪已经在侵蚀基里巴斯一些边远低洼的小岛，首都塔拉瓦的人口急剧增加，使其成为世界上人口密度最大的城市之一，其人口密度已经可以与东京和香港相媲美。
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