在菲律宾和马来西亚这些与中国存在领土争端的国家纷纷与中国快速改善关系之际，美国国务院发言人柯比表示，所谓亚洲国家正在放弃美国转向中国的看法，没有得到事实的证明，他也否认这些国家与中国发展更为密切的关系说明美国亚太再平衡战略遭受挫败。柯比表示，奥巴马政府的亚太战略并不是关于中国的，美国不惧怕一个和平崛起的中国，也欢迎其他国家与中国发展更好的关系。
继菲律宾总统杜特尔特对中国进行国事访问并公开表示与美国分道扬镳之后，本来与美国关系密切的另一个东南亚国家马来西亚的总理纳吉布也在对中国进行正式访问，并签署了包括加强安全和防务领域合作的多项协议。这标志着继菲律宾之后另一个跟中国在南中国海有主权争议的国家正在快速跟中国改善关系。
《纽约时报》的文章认为，这是中国领导人利用奥巴马总统即将下台的时机，试图削弱其“转向亚洲”的标志性政策，向美国在东南亚的盟友，特别是那些与中国在南中国海存在争议的国家，提供富有吸引力的军事和经济交易。文章认为，马来西亚总理访华并向中国购买军舰等武器装备是奥巴马政府“转向亚太”战略所遭遇的又一挑战。
在纳吉布开始访华后，美国国务院发言人柯比在例行记者会上总是被问到他如何看待马来西亚与中国关系的升温以及亚洲国家向中国转向的问题。
在星期二的例行记者会上，柯比与美联社驻国务院记者就这些问题展开了辩论。
这场辩论起始于这位记者提出的这样一个问题：马来西亚和中国今天签署了某种防御协定，你怎么看这个事？这对于美国的转向亚太战略是否是一个坏消息？
柯比回答说：“我们一直表示，我们认为亚太国家发展富有建设性的、有意义的双边关系符合我们的利益。这对于我们来说不是一个零和的博弈。”
他说，马来西亚和中国签署协议，不管是在纸面上还是不在纸面上，在我们看来，更好的双边关系对于区域安全和稳定都是好事。
这位记者追问道，泰国曾经是美国的一个密切盟友，马来西亚也是，菲律宾也是。你看不到这些东南亚国家正在脱离美国而向中国倾斜吗？
柯比说，他会让这些国家对于他们自己所寻求的外交关系发表看法。他重申了美国在有关其向亚太再平衡战略上的立场。
他说: “向亚太再平衡不是关于中国，它是关于这个地区的，这是个在今后至少20年甚至更长时间里将对全球的经济命脉造成巨大影响的地区。所以说，整个再平衡不是针对中国做出的姿态，它是关于把更多的资源、人力、时间和精力集中到这个地区的。”
这位发言人说，对于我们的外交政策目标以及美国在这个地区的众多盟友和伙伴的安全与繁荣来说，这个战略都将继续是至关重要的。
柯比继续表示，其他国家做出与中国建立更好关系的主权决定，如果这些关系能够使得该地区的有关紧张局势，包括南中国海问题，得到建设性的和平解决，我们都表示欢迎。但他拒绝接受所谓东南亚国家正在弃美投中的看法。
柯比说：“人们正在脱离美国转向中国的想法，我认为，根本没有得到事实的证明。在亚太地区我们所到之处，那里的领导人一再重申他们多么看重美国的存在，美国的经济协助、参与和贸易，以及美国的领导地位。”
柯比甚至表示，再平衡的整个想法就是要推动你正在看到的开始发生的这种对话，因此美国对此表示欢迎。
这位记者反问柯比，你说东南亚更多的国家正在与中国更友好这一点没有得到事实证明是什么意思？这完全得到事实的证明。
柯比回答说：“有某种脱离美国滑向中国的大滑坡运动的这种想法根本没有得到事实的证明，尤其是我们与这些国家中的一些国家也有很强有力的和不断加强的双边关系。这不是一个非此即彼的选择，而且我们从中国和平的、富有建设性的崛起中没有任何可害怕的，从一些国家与中国建立更好的、更热乎的以及更有建设性的关系中没有任何可害怕的。”
在经过相当长时间的你来我往的争论后，柯比最后表示，他并没有否认一些东南亚国家正在与中国发展更密切关系的事实，他想要说明的是，那种认为这后面有什么可以害怕的、有某种令人担忧的趋势以及它不符合整个再平衡战略的想法，不是一个准确的解读。
他还提到，美国与菲律宾的安全同盟关系仍然有效。
他说，“我们看到了杜特尔特总统以及菲律宾其他领导人的表态与言辞，我们还没有看到打破这种联系或是断绝这种关系的任何具体的动作，我们也不希望看到这样的情况发生。”
不过，尽管包括柯比以及白宫发言人欧内斯特在内的奥巴马政府官员极力对东南亚国家与中国发展更为密切的关系做出积极的解读，至少在表面上是这样，但是华盛顿的一些分析人士认为，这种动向应该受到华盛顿的重视。
华盛顿非常有影响力的智库国际与战略研究中心的总裁兼首席执行官何慕礼最近在接受美国之音采访时表示，美国下届政府无疑会对奥巴马政府的亚洲政策进行全面的战略评估，但是他确信，这个评估的结果会是确认这一政策，而不是改变它。
他说：“我倾向于认为，这个评估会强化奥巴马政府2011年底、2012年初得出的结论，即这个转向政策的真正意义在于，在350年的时间里，美国第一次把亚洲作为它的第一优先地区。”
这位前国防部副部长认为，这是美国向亚洲再平衡的真正含义所在，而在中国崛起这个大的战略背景下，如何与中国打交道是美国在今后几十年的时间里都必须面对的最为优先的问题。
