美国最新式战斗机F-35一直争议不断。批评者提到过这种战机的高昂造价、设计缺陷以及一机多用的意图带来的麻烦。甚至飞行员的头盔也引起争议。
高科技隐形喷气式战机F-35每架大约一亿美元，这还不包括引擎价格。到目前为止，整个设计、启动和生产成本据估计高达3500亿美元，这个数字还在上涨。不过，争议最大的也许是40多万美元的头盔，这是飞机武器系统不可或缺的一部分。有过作战经验的美国空军少校威尔·安德烈奥塔是F-35传承分队队长、飞行员，也是项目的捍卫人。
他说： “这个头盔具有我们所有武器使用的信息，不管我们朝前看还是朝两边看，都能提供信息。飞机输入飞机系统内的所有信息，我在这个头盔里都能看到。因此，这不仅仅是个头盔。在这上面，也就是头盔的顶部，实际上是头盔的电脑中枢。所有的信息都在这里得到处理并决定把什么信息显示给我。外端的这面护目镜我们称之为显示镜，也就说，所有的信息都投放到这里。”
这种头盔包括昂贵的摄像机，让飞行员能看到驾驶舱内外。头盔还有夜视摄像机，轻轻扳键，就能打开。
政府监督项目的丹·格雷齐尔说，这么贵的头盔是一个症状，反映了更大的问题，也就是把太多的东西放在一个地方。他通过Skype对美国之音说：“出于把所有这些技术都包括进来的愿望，他们增加了成本和复杂性，接下来，又会产生维修负担，因为这种飞机又多了一个今后可能发生故障的部件。”
F-35离不开头盔摄影机，因为飞行员坐的位置比其它战斗机要低得多。格雷齐尔说，这是一个设计缺陷。
他说：“这对纳税人来说意味着，我们不仅要为飞行员坐在里面的驾驶舱的设计付钱，现在又多了一条，还为复杂的头盔设计再多付大约50万美元，好来克服他们本来通过简单的工程设计就能够解决的问题。”
F-35的设计使用年限大约为50年，将为美国空军、海军和海军陆战队制造两千五百架，一些参与项目的盟国也将订购几百架。参与项目的其它国家的飞行员目前正在亚利桑那州接受F-35飞行训练。
