日本政府称，中国正在更努力地推动在该地区海域提出领土主张，甚至利用新冠病毒疫情大流行扩大其影响力并占据战略优势，对日本和区域构成更大的威胁。
日本政府星期二（7月14日）公布了2020年版《防卫白皮书》，强调了日本安倍内阁的国防重点。一天前，美国特朗普政府明确表示，北京对南中国海大多数海域的离岸资源权利主张是完全不合法的，北京为了控制这些资源而展开的霸凌活动也是完全不合法的。
这份白皮书强调了在日本努力进一步提高国防能力时所面临的来自中国和朝鲜的威胁。在安倍政府期间，日本一直在稳步地增加国防预算和能力，采购价格昂贵的美国军火。
日本防卫相河野太郎最近由于技术原因取消了部署两套造价昂贵的美国陆基导弹拦截系统的计划。另一方面，安倍首相迅速宣布打算重新修改日本的防卫指针，可能允许日本超越其在日美安保联盟下的传统防御角色，包括讨论获得先发制人打击能力的可能性。
日本的国防白皮书还指责中国利用有关新冠病毒传播的宣传手段来散布虚假信息。
这份白皮书说：“新冠肺炎疫情可能会显露和加剧各国之间的战略竞争，这些国家打算建立更有利于自己的国际和地区秩序，扩大他们自己的影响力”，因此，日本要密切关注他们影响日本国家安全的动向。
白皮书说，中国“执意”推动在亚洲海域“改变现状”，包括派遣3千吨级的政府船进入日本在有争议的东中国海控制的尖阁诸岛周边日本领海。北京也宣称对尖阁诸岛拥有主权，其名称叫做“钓鱼岛”。
白皮书说，中国甚至还更咄咄逼人地在南中国海推动其单方面的主权声索， 将其活动扩大到更远的海域，引起国际社会的普遍关注。白皮书说，北京加大在南中国海的主权声索，单方面宣布在南中国海三沙市之下设立西沙和南沙两个行政区，迫使因疫情爆发而分心的国家做出反应。白皮书说，这“直接影响着印太地区的和平与稳定”。
日本防卫相河野太郎在星期二的记者会上说：“在中国现在炫耀其能力，企图单方面改变很多地方的现状时，我们必须紧紧把握中国的意图。”
不过，北京坚称其在每年大约3万亿美元贸易量通过的南中国海的意图是和平的。
中国外交部发言人赵立坚14日就日本2020年版《防卫白皮书》称中国凭借武力在东中国海、南中国海“单方面改变现状”，以抗疫援助为名谋求自身政治经济利益的问题回答了记者的提问。 他说，这份白皮书“充斥对华偏见和虚假信息，竭力煽动所谓的‘中国威胁’，名为‘白皮书’，实为‘黑材料’，暴露了日方某些势力的阴暗心理，中方已向日方提出严正交涉。”
这份白皮书也提到朝鲜持续发展其核武器和其它武器项目，称朝鲜在“不懈地追求更加复杂和多元化的攻击方式，并且正在稳步地加强并提高其攻击能力。”白皮书说，从2019年5月以来，朝鲜用固体燃料发射了三种新型短程弹道导弹，具有低空飞行的特点，能突破日本的导弹防御系统。因此，这是日本要应对朝鲜的“新的课题”。
这份白皮书也再次提到日本对日韩两国间目前由韩国控制的一些小岛的主权声索。白皮书称，竹岛（韩国称独岛）是日本领土的一部分。
韩国外交部亚洲太平洋局局长金丁汉14日召见日本驻韩大使馆公使相马弘尚，称独岛是韩国领土，敦促日本政府“立即”撤回对该岛屿的主权声索。
(本文包括了美联社和路透社的报道)
