来自全球的代表和活动人士本周聚首日内瓦，举行有关《濒危野生动植物物种国际贸易公约》(CITES)的会议。象牙贸易是会议的主要议事日程，因为偷猎行为使得非洲各地的大象数量持续减少。大象保护活动人士希望制定并执行更严厉的法规来对付有组织的象牙犯罪团伙。
联合国估计，每年全球的非法野生动物贸易达到230亿美元，其中很大部分贸易额来自象牙贸易。
亚洲，尤其是中国，目前是最大的象牙市场。
设在伦敦的非政府组织环境调查署(EIA)花费了三年时间渗透进一个从非洲东部港口进行走私的重大团伙。调查人员确定，中国南部城镇水东是偷猎象牙的主要集散地。他们表示，80%运往中国的象牙都是通过这个镇子。
EIA行动主任朱利安·纽曼说：“这个镇子已经成为可能是世界上最大的非法象牙贸易的集散地。我们最初在2014年无意间在坦桑尼亚发现了该组织的踪迹。在五年内，坦桑尼亚损失了本国一半的大象，这是非洲最严重的损失。”
随着坦桑尼亚开始取缔走私，这些团伙转移到莫桑比克。调查人员秘密录制了其中一名姓“谢”的走私贩的话，他描述了通过莫桑比克港口奔巴进行的走私贸易。
他吹嘘他能够通过奔巴运送任何货物。他说，那里所有的有关当局都被买通，海关清关人员和海关也会从贸易中分一杯羹。
纽曼表示，走私贩的所作所为根本不受惩罚：
他说：“有一些时候他们有一些象牙被没收了。但是他们从来没有被捕过。他们把没收看作是一种商业损耗。”
本月早些时候，香港截获了价值1千万美元的象牙。中国计划到2017年底禁止象牙贸易。
但是CITES前首席执法官员约翰·塞勒通过Skype对美国之音说，大家对这项贸易本身的注意力过多，而对参与其中的犯罪分子却没有足够关注。
他说：“这里有一种推测，毫无疑问我想到这里面有洗钱问题。这是一个复杂得多的议题。有组织犯罪网络现在是从事所有或很多形式的野生动物贩卖的主要参与者。对此，必须在执法方面进行有组织的回应。”
活动人士警告说，必须要有这样的强有力执法，对犯罪网络展开调查并将其捣毁，否则，偷猎象牙行为将会继续下去。
