尽管中国政府宣布将在今年年底之前终止国内象牙交易，中国象牙价格因此大幅度下跌，但通往中国的非法象牙贸易并没有停止。
分别设在英国伦敦和美国华盛顿的环保组织环境调查署星期二（7月4日）发表报告说：“广东水东是一批象牙走私团伙的基地。这些犯罪团伙活动的范围遍及东非和西非地区，包括坦桑尼亚、莫桑比克的大象偷猎热点。”
环境调查署新发布的报告《揭密中国水东：鲜为人知的非洲象牙走私基地》是该组织用了将近三年的时间进行深入调查之后撰写的。
报告说，该环保机构调查员混进了最主要的犯罪团伙之一，跟踪一批2吨多的象牙从莫桑比克到水东的所有走私路线；犯罪团伙的一个成员向调查员表示，所有从非洲走私到中国的象牙，多达80%先运往水东；上述走私团伙在2017年6月底仍然活跃，而且为了收购利润更大的被偷猎的森林象的象牙，他们将活动范围又延伸至西非。
环境调查署执行董事玛丽·赖斯说：“中国政府决定在2017年底前终止国内象牙贸易是对巨大的国际压力给予令人钦佩的回应以结束规模庞大的非洲大象屠杀行为。不过，环境调查署在水东的发现却明确显示跨国犯罪网络持续在从事非法行为，而且可以逍遥法外。非洲和中国的执法机构立即阻止这些非法行为是极其重要的。”
