华盛顿智库加图研究所和查尔斯·科赫研究院本星期在美国国会举办研讨会，探讨美国不同世代的族群对美国外交政策抱持的看法与偏好。
查尔斯·科赫研究院、加图研究所和芝加哥智库国际事务协会6月份共同出版名为“世代变迁与美国外交政策观感”的报告，调查和分析美国80后千禧世代、X一代、婴儿潮一代和20到40年出生的“沉默的一代”对美国政策的看法。报告说，美国不同年龄层的人对外交政策的看法出现了世代间的隔阂与差异。
研究结果显示，当中每个世代的想法都较前一代来得更偏向自由主义，而越年长的世代，越倾向于信奉“美国例外论“，认为美国无疑是世界上最伟大的国家。千禧世代对美国积极参与国际事务和加强在国外的军事力量，兴趣相对低落，但对于自由贸易、全球化经济和北美自由贸易协定的认同度，则远高于其他族群。
报告说，千禧世代对于美国向叙利亚阿萨德政权发动空袭，以及朝鲜若侵略韩国，美国使用军事力量协助的支持率为35%和54%，是所有族群中最低的，落后于沉默的一代约20个百分点。不过，全球气候暖化却是千禧世代关注的重点。而越年长的世代越认同美国应该增加国防支出，并且维持在军事上的全球领先地位。相对于年长世代对国防和军事的重视，年轻世代更看重的是贸易与国际合作。
加图研究所的特雷弗·特尔罗说：“不同世代的美国人，对美国参与国际事务的看法，出现了变化，我认为公众在这方面支持的模式出现分歧。美国的年轻人并非不希望美国参与国际事务，而是他们认为，过去几十年来，情势一直在改变，他们对美国参与国际事务的方式有不同想法。”
这份报告的作者威廉·鲁格表示，近半千禧世代不希望美国继续在国际事务上采取积极行动，当中一个原因是，他们看到美军在伊拉克、利比亚等国的死伤人数，认为应该另辟有效途径。鲁格说，千禧世代对外交政策的看法实际上相当务实和谨慎，而美国目前在策略上确实需要更加现实的视点。
查尔斯·科赫研究院的威廉·鲁格说： “千禧世代中的许多人不认同美国在伊拉克的行动、在阿富汗的项目，以及也门目前复杂的情势，他们希望美国能避免这些情境。他们希望美国能在全球贸易上有更多参与，通过文化途径来和世界链接。他们希望我们的外交官能在促进全球合作上，打出一手好牌。他们可能会说，‘我们希望美国通过这种方式，来积极参与国际事务。’当中很多人所谓的‘希望美国收手’，实际上是希望美国不要再做傻事了。这突出了世代之间出现的思维变化。”
鲁格表示，千禧世代不认为冷战思维的侵略性途径在现今社会中有效。他们对全球贸易和文化交流抱持开放心态，认为能为美国与其他国家带来共同利益的活动更能够促进国际关系，偏好走“私人外交”途径，例如鼓励美国企业、学校与外国机构的交流，甚至文化和宗教团体的参访活动都能为外交关系带来实际益处。
威廉·鲁格说：“千禧世代希望我们的战略能更务实和克制，而不是继续我们在冷战结束后使用的首要方法。我认为这能给提倡者一个新的愿景，一个更加务实而节制的愿景，让外交政策不那么军事化，并且了解到世界上还是存在约束，即便我们抱持良好意图和架构完整的想法，也不一定能在每个地方都达到我们希望的结果。另一方面，其他国家和他们的国民也有发语权，那些宏伟的项目对他们来说，不见得真的重要，或者能实现目标。”
鲁格表示，现今的千禧世代不久后将在美国政界扮演精英角色，届时他们的观点，相较于冷战时期，精英普遍抱持的对抗性思维来说，会显得更加多元而融合。鲁格说，从千禧世代的考量看来，美国在军事策略上，还可以更多地向大众说明有关美国的限制、可能的后果、利益以及最重要的安全性，并且制定更加务实的政策。
