美国一位高级外交官在印度新德里讲话时称中国是“房间里的大象”。他还表示，美国将帮助印度实现其在印太地区的利益。
“房间里的大象”是英文的一个成语，意思是大家都不愿意提及的一个重要问题。
美国副国务卿比根（Stephen Biegun）正在对印度进行为期三天的访问。他在周一参加了在新德里举行美印论坛的开幕式。比根在会上表示，美国正在寻找某种方式加强印度的力量，但同时也不改变他所说的印度“牢固而自豪的战略自治传统”。
比根说：“印度具有牢固而自豪的战略自治传统，我们对此表示尊重。我们不谋求改变印度的这个传统。”“而我们要做的是寻找某种方法加强印度的实力和它捍卫其主权和民主制度的能力，同时推进印度在印太地区的利益。”
比根访问印度之前，美国国务卿蓬佩奥在东京会见了印度、日本和澳大利亚三国的外交部长。这四个国家被人称为对抗中国的“印太四国”。批评人士说，中国正在南中国海、东中国海、台湾海峡和印度北方边界炫耀其武力。北京在新冠病毒疫情爆发之初的应对表现和它侵犯人权的行为也在国际上受到广泛批评。
蓬佩奥表示，中国在该地区行事日益强硬，使得四国联手保护自己的盟友和人民不受中国的“剥削、腐蚀和胁迫”变得比过去任何时候都更加重要。
就在比根访问印度前不久，中国和印度在拉达克地区存在争议的边界地段爆发了冲突，边界局势非常紧张。
中国坚决拒绝任何国家批评它的人权记录和处理疫情的失误。它还表示，对中国军力的担忧缺乏根据。中国称美国是南中国海等地区和平的最大障碍。
比根表示，华盛顿增加了对印度的军售，并提高了两国情报共享的范围。
除此之外，比根还说，美国方面还有很多的事情可以做，比如“加强印度的自卫能力和推动我们两国军方之间的互操作性(interoperability)。”
比根说：“当然，我们在这个方向推进的时候，房间里还有一个大象，这就是中国。”
比根强调，四国之间合作关系的基础是“利益共享，而不是具有约束力的责任”。
他补充道，“（这种合作）并不是一个排他性的组织，”“任何谋求印太地区自由开放的国家，任何愿意采取行动确保实现这一目标的国家都应该受到欢迎，加入我们。”
比根这次访问印度还有另外一个使命就是为即将举行的“2+2”对话做准备。“2+2”对话是美印两国的国防部长和外交部长之间的会晤。这个对话机制是特朗普上任后不久在2017年1月建立的，之前举行过两次。下次对话计划在10月26日至27日在新德里举行。
据印度商业报纸《铸币》（Mint）的报道，这次对话的议题一个主要议题是签署美印“基本交流与合作协定（BECA）。依据这个协定，美国将和印度分享卫星数据和其它传感数据，改善印度部队的瞄准和导航能力。
（本文依据了美联社的报道）
