设在美国的国际人权组织人权观察5月9日致函美国总统拜登，敦促在5月12日举行的美国-东盟特别峰会上对有关人权、民主及法治问题展开充分讨论，包括让东盟明确承认在解决缅甸人权及人道危机方面没能取得进展。
这封由人权观察亚洲部代理主任伊莱恩·皮尔森（Elaine Pearson）签署的信函也同时发给美国国务卿布林肯和副国务卿谢尔曼。该信表示，如果美国政府主办这次峰会而不公开提及涉及东盟成员国的人权问题，这将发出一个不好的信息，为结盟对抗中国而在很大程度上容忍侵害人权。
皮尔森在信中还表示，这次峰会将不会达到目标，如果不解决这一地区人权环境恶化及民主倒退的问题，不仅仅是缅甸2021年的政变，还有在泰国、马来西亚、印度尼西亚、新加坡和菲律宾的民主机制恶化，以及越南、老挝、文莱和柬埔寨根本就不民主的事实。
这封信说，最近几年，东盟国家发生的严重侵害人权的情况显著增加，包括缅甸军政权对罗兴亚族穆斯林的大规模暴行、菲律宾总统杜特尔特以反毒品名义进行的对数千人的法外处决，以及越南越来越严厉的镇压。该信说，越南已经监禁了150多位异议人士。而柬埔寨在对反对派政治人物展开大规模的审判，许多是缺席审判。
皮尔森表示，这些恶化的趋势以及严重侵权行为损害了美国加强与东盟国家关系的努力，而这一努力不仅应当以共同的安全利益，还要以保护和促进人权的共同承诺来加强。
皮尔斯说，人权观察敦促拜登总统以开放、直率和公开的方式表达对具体的人权关注和案例的看法，并确保这些问题在与东盟成员国的双边会谈中得到公开和突出地提及，并在对媒体的有关峰会的声明中提出。
皮尔斯在信中列出涉及每个国家的一项一项的具体案件，并敦促拜登总统予以关注。
该信最后强调，这些紧迫的人权关切影响到东南亚数亿人的人权。通过清晰而坦诚地讨论这一地区的人权问题，美国政府将不会削弱美国与东盟的联盟，相反会帮助发展对这一区域组织的人权的更协调和长期的关注。这不仅对这一地区的人民非常重要，而且对构筑对抗中国政府对国际人权体系攻击的堡垒也非常重要。
