“孔子学院”虽然已经近乎在美国大学校园绝迹，但是在K-12（幼儿园至12年级）教育体系下的“孔子课堂”似乎成了新兴威胁。周二（9月19日），国会众议院的一场听证会上，共和党人持续关注中共对校园的渗透与影响，不过一些民主党人则批评此举助长了反亚裔仇恨。
“孔子课堂”又被称为“孔子学院”的少儿版本。今年7月美国非营利组织“家长捍卫教育”（Parents Defending Education）发布长篇报告称中国共产党资助计划已经渗透美国中小学教育体系，资助金额从上千到上百万美元不等。
位于纽约的非营利组织“中国妇权”的创始人张菁先前接受美国之音采访时表示，如今的中小学“孔子课堂”可能承担了潜移默化推行共产党价值观的任务。“从娃娃开始做起的话，花的钱并不多，而效果非常好。这种渗透反而比在大学里面，孔院或者研究机构这种渗透，来得更简单更深入。”
众议院教育委员会下属的幼儿、初等和中等教育小组委员会针对中共对学术自由的影响举行听证会。共和党籍的主席亚伦·宾（Aaron Bean）表示，美国有超过500所K-12学校允许中共以“孔子课堂”为幌子在他们的教室里扎根，这威胁到美国的国家安全、带来地缘政治风险、侵蚀学术自由。
宾举例说明，许多“孔子课堂”是出于战略目的设在位于美国军事基地周围，他们是借凿苏联的剧本向美国学生投射其软实力，而课堂上的老师也不能提及天安门事件或台湾问题。
宾强调：“委员会采取反对中共影响的立场，我们将继续不懈努力，保护我们的教育机构免受外国干涉。最后一点，中国拥有丰富的文化，我们的学生应该学习，但我们不支持中共洗脑和粉饰历史。”
民主党籍众议员苏珊娜·博纳米奇（Suzanne Bonamici）则表示，参议院委员会经过8个月的调查，并未发现美国儿童的课堂存在安全风险或威胁。她批评这次听证会是共和党多数派试图将文化战争和党派政治注入我们的公立学校，助长反亚裔美国人的偏见。
亚裔美国学者论坛（Asian American Scholar Forum）执行主任吉塞拉·佩雷斯·草川（Gisela Perez Kusakawa）也在证词中表达了类似的担忧。她说，当美国与亚洲国家关系紧张时，亚裔美国人和移民会在国内面临强烈抵制并受到附带损害，因此在制定针对中国的法律和言论时更要谨慎行事。
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