一个为纳粹受害者寻求补偿的组织最近公布其最新调查结果说，美国人对纳粹政权及其合作者在国家支持下有组织地迫害和谋杀六百万犹太人的大屠杀缺乏了解。 同一项调查发现， 90％多的人认为学校应该让孩子们了解这一历史。 最近，美国首都华盛顿的大屠杀纪念博物馆举办了一个展览，聚焦美国人70多年前对当时发生的种族灭绝行为的反应。
有几十人在大屠杀纪念博物馆外排长队等候参观新的展览。
策展人、历史专家丹尼尔·格林说：“美国在第一次世界大战后奉行孤立主义，国内的仇外心理、种族主义和反犹太主义影响到美国人对国外事件的反应方式。 还有大萧条时期的经济危机 - 所有这些条件最终都影响美国人如何应对纳粹主义。”
展览中的互动地图、民意调查结果和当时报纸的头版都显示，美国人当时知道纳粹德国，但是对犹太人被迫害的程度几乎一无所知。 历史学者丹尼尔·格林称这一现象为“想象力的失败”。
格林说：“印第安纳州的公民阅读《印第安纳波利斯星报》。他们在1935年9月能够看到有关纽伦堡法律的报道，而该法律在1935年剥夺了犹太人的国籍。这说明美国各地都有关于纳粹主义威胁的报道。人们不必居住在大都市或是美国的东海岸，就能看到这些报道。”
美国在在20世纪30年代制定了目的在于严格限制移民的移民名额。
虽然很多人可以合法进入美国，但美国接受的难民寥寥无几。展览中的每个行李箱代表等待获得美国签证的5000人。 太多的人没有等到就死去了。
格林说：“当时有30多万名德国出生的人申请美国签证，等候时间从1933年的三年延长到1939年的11年。”
1938年11月，美国人听说了德国发生了“碎玻璃之夜”，也就是针对犹太教堂和犹太人经办的小商号的攻击。 那一年有人在美国进行了一系列民意调查。 当被问及他们是否支持纳粹的行动时，94％的美国人说不。 但是当被问到是否应该让更多的德国难民进入美国时，71％的人表示他们不想要这样做。 孤立主义占了上风。
直到1945年5月纳粹战败之后，死亡营的照片才开始出现在报刊上，让美国人看到了屠杀的真实规模。
展览《美国人与大屠杀》引发了人们对纳粹屠杀犹太人这段历史的兴趣以及对当代类似危险事件的认识。
犹太电讯社驻华盛顿首席记者罗恩·坎佩斯说：“这表现在克林顿政府紧急处理科索沃和波斯尼亚事件，因为看到可能有种族灭绝行为。 还有20世纪90年代国际社会对卢旺达事件的反应。”
这个展览提醒了许多人，让他们看到了纳粹对犹太人展开的大屠杀的恐怖，并再次表明，面对别人的悲剧，沉默和回避很容易导致一场重大的灾难。
