美国国防部长皮特·海格塞斯(Pete Hegseth)呼吁北约的欧洲成员国加强他们在欧洲防御中的作用，与此同时，美国将重点集中在保卫北约联盟的太平洋侧翼。他说，此举可能会要求欧洲盟国大幅度增加国防开支，从目前占本国GDP2%的要求增加到大约5%。
“我们可以随心所欲地谈论价值观。价值观很重要，但是价值观不能当枪，旗帜不能当枪，强硬的演讲不能当枪。没有什么可以取代硬实力，”海格塞斯星期四(2月13日)在布鲁塞尔北约总部对记者们说。
去年，北约的欧洲盟国作为整体支出了他们GDP的2%，总计达到大约3800亿美元。这是2014年设定的2%国防开支目标以来的首次。美国目前用于国防的支出占本国GDP的大约3.5%。加拿大和其他非欧洲的盟国目前用于国防的开支占其GDP大约1.4%。
“北约是个伟大的联盟，是历史上最成功的防御联盟，但为了持久的未来，我们的伙伴必须为欧洲的防务做出更多贡献，”海格塞斯说。他强调，“在太平洋”威慑咄咄逼人的中国“真的只能由美国来主导”。
他说，美国并不寻求与中国冲突，也不认为与中国的冲突不可避免，但是他认为，本届行政当局必须与盟友合作，确保在印太地区的威慑是“硬实力威慑，而不仅仅是声誉上的威慑”。
俄乌战争
海格塞斯星期三说，在乌克兰反抗俄罗斯侵略的战争中，保持乌克兰在入侵前的边界是一个“不切实际的目标”，乌克兰加入北约的期望，也是不现实的。他主张通过谈判结束战争，并由欧洲和非欧洲军队提供安全保障，其中不包括美国军队。
德国防长鲍里斯·皮斯托里乌斯(Boris Pistorius)说，乌克兰潜在的北约成员国地位以及乌克兰是否应出让任何领土，不应该在和平谈判开始前就作出决定，他将海格塞斯的言论称为美国做出的“让步”。
“弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)对实力作回应，”当被问及美国是否正在削弱乌克兰方面的谈判筹码时，海格塞斯星期四表示。
他补充说， “知道是谁先发动的侵略，没有人会得到他们想要的一切，”他指的是普京。
北约秘书长马克·吕特( Mark Rutte)重申支持增加国防开支，并似乎为海格塞斯关于乌克兰不加入北约的言论辩护。吕特星期四表示，北约必须“确保弗拉基米尔·普京永远不会再次试图攻击乌克兰”，但他表示，“北约从未向乌克兰承诺过，作为和平协议的一部分，他们将成为北约的一部分。”
欧盟外交和安全政策高级代表卡娅·卡拉斯(Kaja Kallas)警告说，美国和俄罗斯之间达成的任何和平协议，若没有乌克兰或欧盟的参与，都将会失败。
“特朗普说，杀戮应该停止。普京可以停止轰炸乌克兰来停止杀戮。如果有意愿，这是做得到的，”身为欧盟最高外交官的卡拉斯说。她补充说，任何没有乌克兰参与的协议都等同于绥靖。
卡拉斯的言论反映了星期四会议上许多北约盟友的看法。此前美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)与普京通了电话，特朗普释放信号说，两人即将就乌克兰问题展开谈判。
星期四的北约部长级会议结束后，海格塞斯将前往波兰，五角大楼表示，他将与波兰领导人讨论“双边防务合作、继续在北约东翼进行威慑努力以及波兰作为北约防务投资和责任分担模范盟国的领导作用”。
(本文参考了美联社、法新社和路透社的报道。)
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