华盛顿 —
风力和太阳能发电机只有当有风和阳光的时候才能作用，与之相比，大多数江河常年流动，海岸也总在经历潮汐流。在最近由美国能源部组织的一次能源峰会上，一家来自缅因州的企业展示一种新型半浸没式发电机，能够高效地收集浅水河流和潮汐流产生的能量。
在阿拉斯加州偏远的伊久吉格村附近水速较快的克维查克河，一个配备两组转叶的大型卧式涡轮机正被缓慢地安置到位。
它的浮筒很快漂了起来，整个机器沉到了浅浅地水底。通过这个机器，水流能够为村里的居民提供电力。
这个涡轮系统叫做RivGen，由“海洋可再生能源公司（ORPC）”制造。
ORPC公司CEO克里斯多夫·索尔说：“它的垂直剖面非常低，允许我们在非常浅的地方安置我们的技术，这是其他企业做不到的。”
RivGen涡轮机可以在约5米的深度运行，收集最多50千瓦的能量，这对于普通的小型社区来说足够了。索尔说，这些涡轮机对环境非常安全。
克里斯多夫·索尔说：“在三文鱼丰收的季节，有近200万条鱼游过这个东西，但季节结束后，我们没发现任何一条鱼因此受伤。”
卧式涡轮机也可以有更大的体积，比如这个，它被安置在以强劲的潮汐流出名的缅因州科布斯库克湾，而不是在某条河上。这种设计在这个地方的效果更好。
克里斯多夫·索尔：“那么无论水往哪边流，双击式涡轮都会朝同一个方向转动。”
更大型的TidGen涡轮可产生最多600千瓦的电力。它的电压随着潮汐和水流变化，但在额外电子设备的帮助下，它可以变得稳定并与主要电网协同运作。
预计水流发电每千瓦时的价格大约为50美分。虽然与天然气相比没有优势，但偏远地区用柴油发电每小时的成本超过1美元，对他们来说，水流产生的能源更加经济实惠。
