美国贸易代表办公室星期一（1月22日）说，川普总统已同意对从中国进口的太阳能电池模块加征高额关税。这是川普政府对一系列广受关注的针对中国进口产品的贸易调查做出的第一个决定。川普还将陆续就进口钢、铝产品，以及一项大范围针对中国在知识产权方面不当行为的调查做出决定。
川普还同意对韩国电器生产商三星和LG制造的大型家用洗衣机征收高额关税。
美国贸易代表莱特希泽在周一的书面声明中说，经与跨机构的国际贸易委员会（ITC）咨商，他向总统提交的建议得到批准。根据美国贸易代表提出的建议，美国将对进口自中国的太阳能电池模块分在今后四年分别征收30%、25%、20%和15%的关税。
中国人为压低价格
声明说，2012年到2016年，受到中国人为压低太阳能电池模块价格的刺激，美国太阳能发电装置年安装量翻了两番。美方经过调查认定，中国通过制定产业政策重点发展太阳能电池模块的产能，通过国家鼓励、补贴和关税等手段，成为全球产业链的主导者。
美国贸易代表在发布的事实清单中称，在国家激励引导下，中国在全球太阳能电池生产所占份额从2005年的7%，激增到2012年的61%。2017上半年全球发布的产能增长中，中国占了7成。目前中国占全球太阳能电池年产量的60%，占太阳能模块产量的71%。
美国商务部2011年认定中国对其太阳能电池模块生产商进行补贴，以低于正常的市场价格在美国销售，对美国的制造商造成伤害。
中国厂商利用漏洞
美国2012年决定对从中国进口的太阳能电池模块征收反倾销和反补贴税。但中国厂商利用漏洞，将生产地移到台湾，规避制裁。
2013年，美国厂商就此漏洞和产地转移提出新的诉讼。中国厂商又以迁移厂址应对，其中多数迁至马来西亚，另一些则将工厂般到新加坡、德国和韩国。
据美方的数字2012年到2016年，该产品进口增长约500%，价格则猛跌。自2012年，先后有25家美国公司倒闭，到2017年时，美国的太阳能制造产业几乎消失，仅余2家太阳能电池模块生产商和8家用进口电池制造模块的厂商。当年，仅余的两家厂商中一家也宣布倒闭。
2017年5月17日，基于太阳能电池模块厂商Suniva，以及随后加入的SolarWorldde的投诉，国际贸易委员会依据1974年贸易法中的第201条款对进口增长是否确实对国内产业造成严重损害进行调查。
在调查得出确定结论后，委员会成员却未能就解决方案达成一致，但多数人同意对进口数量设立一个切割线，超出则加征关税。
随后由美国贸易代表牵头的一个跨机构工作组循国际贸易委员会的建议，收集了太阳能产业各参与方的意见，并举行公听会。美国贸易代表在和一个跨机构贸易政策委员会商讨后提出建议，并由总统选定上述关税措施。
贸易政策重心
白宫上周通过一位未具名官员对媒体表示，今年贸易政策的重心将是中国。之前，川普总统在接受路透社采访时表示，美国将在对中国知识产权不当行为的301条款调查中，采用“重罚”方式，并说会对中国造成“重创”。
川普政府根据“美国优先”的贸易政策将中国作为对付的主要目标，再度引发美中间贸易战的担忧。华尔街日报的专栏作者安德鲁·布朗认为，美中2017年的创纪录的贸易逆差有可能在当前的贸易局面下成为贸易战的导火索。
川普对进口自中国的太阳能电池模块加征关税的决定虽然是为了保护美国国内产业，但却令美国的太阳能电池的组装商不满。这个产业是在廉价进口电池模块的推动下兴旺起来的。
路透社的数据显示，美国太阳能电池产业26万个就业机会中，制造部门只占14%，大多数工作都在组装和安装公司。
