美俄官员星期四（12月8日）透露，美俄当天进行了一次戏剧性的“一对一”囚犯交换，因毒品相关指控被俄罗斯囚禁的美国女篮明星布里特尼·格里纳（Brittney Griner）已经被莫斯科释放，而美国也释放了臭名昭著的俄罗斯军火贩子维克托·布特（Victor Bout）。
美联社在报道中指出，美俄两国在乌克兰战争紧锣密鼓之际成功进行又一次囚犯交换，显然实现了拜登总统一直以来追寻的让格林纳获释的目标，但是却令人遗憾地让另一位已在俄罗斯监狱关押近四年的美国公民获释无望。
这是美俄之间八个月中进行的第二次囚犯交换，而曾率领美国女篮两次夺得奥运冠军的格里纳也是美国目前在海外遭囚禁的最著名的人物，她在俄罗斯将近10个月的庭审与监禁曾经引起媒体与公众的高度关注。
美联社认为，拜登总统亲自下令释放有“死亡商人”之称的俄罗斯军火贩子布特以换取格里纳的自由显示出拜登政府在格里纳问题上遭到的巨大民意压力。
格里纳获释后搭机返美途中，拜登总统与她通了电话，而格里纳的妻子谢雷勒（Cherelle Griner）当时就在白宫的椭圆形办公室内与拜登在一起。
“几分钟之前，我与布里特尼·格里纳通了电话。她很安全，她在一架飞机上。她正在回家的途中，”拜登在推特上贴文说。
俄罗斯外交部也证实了美俄之间的这次囚犯交换。根据俄罗斯通讯社的报道，俄罗斯外交部发表的一份声明说，囚犯交换是在阿布达比进行的，而且布特也已经搭机飞回家。
在此次囚犯交换前，美俄官员在经历了历时几个月并不顺畅的谈判之后，最近几个星期都曾对此表达过审慎的乐观态度。拜登总统本人上个月就曾表示，现在美国中期选举已经结束，他希望俄罗斯能与美国达成一项交易。而俄罗斯一位高层官员上星期也表示，美俄交易有可能在年底前达成。
不过由于这次囚犯交换仍采取“一对一”的模式，还是让外界颇为惊讶，因为美方官员几个月来一直表示不仅要让格里纳获释，而且也要让被俄罗斯以间谍罪名监禁的一位密歇根州公司安全主管保罗·惠兰（Paul Whalen）获得自由。惠兰自2018年12月起就一直被俄罗斯监禁，但是他的家人和美国政府都一再强调，莫斯科对他的间谍指控毫无根据。
被美国释放的布特曾在前苏联军队中担任中校，后来成为世界上知名的军火商。美国司法部曾把他描述为世界上最大的军火商之一，而且好莱坞还根据他的经历拍摄了一部电影。他在被释放前，正在因非法出售上千万美元的军火使之用来杀害美国人的罪名而在监狱服25年的有期徒刑。
格里纳今年二月前往俄罗斯参加比赛的时候在莫斯科的一个机场入境时被捕的。当局在她的行李中发现了两个含有少量大麻油的电子烟盒。今年八月，法官以故意携带毒品入境判处她九年刑期。
格里纳承认自己携带了大麻油，但只是为了疼痛管理。在美国，医用大麻是合法的，但在俄罗斯这样做却是违法的。格里纳表示，她无意犯罪，把电子烟盒装进行李也是无心之过。格里纳的案子之所以引起特别的关注并给白宫造成巨大的压力，除了她是美国著名的女篮明星外，还因为她同时也是一位公开自己同性恋身份的非裔美国人。而在俄罗斯，同性恋是受到当局严厉歧视的。
格里纳被捕后，美俄关系因为俄罗斯入侵乌克兰而迅速跌落谷底。但是寻求她和惠兰被释放的努力却促成美俄之间最高外交官之间的直接接触。
美国国务卿布林肯今年七月曾公开表示，美国为了获取格里纳和惠兰的自由，已经向俄罗斯提出一项“实质性的提议”。虽然他没有提及美方开出的条件，但熟悉此事的官员表示，美方当时就提出以释放布特作为交换。
多家美国媒体表示，虽然格里纳以囚犯交换的方式获释，但是同样被俄罗斯无理监禁的惠兰并不在这次的囚犯交换交易中，因此白宫将持续遭遇惠兰家人以及民意的强大压力。惠兰2018年12月被捕后，俄罗斯一家法院2020年判处他有期徒刑16年。
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