在共和党总统候选人提名主要角逐者的民调结果不断变化、彼此的攻击日益猛烈之际，他们将于周二在威斯康辛州密尔沃基市(Milwaukee, Wisconsin)举行第四场辩论。这场辩论将有八名主要候选人参加，他们每个人都在最新的民调中拥有至少2.5%的支持率，这是参加本场辩论的最低要求。
新泽西州州长克里斯蒂和前阿肯色州州长赫克比被降至所谓的“低级别辩论”，而南卡罗莱纳州参议员格雷姆(Lindsey Graham)和前纽约州州长保陶基(George Pataki)则没有资格参加任何一场辩论。
卡森被详细审查
周二的辩论由福克斯商业新闻网主办，将聚焦经济。不过，最引人注目的可能是当前领先的川普和卡森。最近几天卡森一直处于守势，人们对于他的过去提出了很多问题，包括他宣称西点军校曾给他提供全额奖学金。
卡森可能会在辩论中碰到更多关于他的过去的问题，但是看起来他将会准备好一些据理力争的回击。周五在佛罗里达的一场新闻发布会上，卡森说他希望把焦点放在媒体不平等的对待上。他说：“你们大家试着不断追问其实反而会帮助我，因为当我从签书会现场走出来，我会看见数千人对我说‘别让媒体使你沮丧’。”
川普再次站立台中
尽管反对川普的抗议者们在美国国家广播公司(NBC)外的大街上存在感十足，川普还是主持了“周末夜现场”节目(Saturday Night Live)，这让他再次受到瞩目。虽然这是近年来该节目收视率最高的几期之一，但是有很多评论家认为川普主持的节目很无趣。
最新的民调显示，在拥挤的共和党阵营里川普和卡森双双领先，而佛罗里达州参议员鲁比奥和德克萨斯州参议员克鲁兹也日益受到欢迎。鲁比奥被视为上个月的共和党辩论的胜利者，不过大多数候选人抱怨说财经频道(CNBC)主持人的问题有偏见、不公平。
布什重新出发
周二的辩论对于布什来说会是一场考验，他在最近的民调中支持率下跌，目前仍在集中精力提升支持率，现在活动的主题是“杰布有能力搞定”(Jeb Can Fix It)。布什在佛罗里达的集会上说：“我不会让愤怒战胜乐观，也不会靠贬低别人来抬高自己。”
美国企业研究所(The American Enterprise Institute)的分析师诺姆·奥恩斯坦(Norm Ornstein)表示，最近一本关于杰布·布什的父亲、前总统老布什(George H.W. Bush)坦率观点的新书分散了人们的注意力，提醒了人们当年杰布·布什的哥哥乔治·布什在任时那不受人待见的表现。奥恩斯坦说：“杰布·布什现在面临两难的局面，他被困在一个名为布什的躯体中，根本无法同他的哥哥和父亲的政策保持距离，可如果他不保持距离，他就无法回到主导地位。”
鲁比奥和克鲁兹冉冉升起
共和党策略家福特·奥康奈尔(Ford O’Connell)称，布什下滑的选情给其他建制派候选人创造了机会。他说：“我想他们原本认为杰布·布什会是最有可能胜出的那个人，但是现在人们都在找他的毛病，就把真正的机会给了佛罗里达州参议员鲁比奥和俄亥俄州州长卡西奇。”
川普和卡森到目前为止的成功展示了政界局外人吸引力的能量。然而，人们怀疑一旦2月1日预选投票在爱荷华州开始后，他们还能存在多久。独立分析人士、库克政治报告(Cook Political Report)的发行人查理·库克(Charlie Cook)说：“总要有人来承载50%到60%共和党人的这股愤怒、这股不满。会是卡森或者川普吗？是的有可能。我倾向于认为他们两个是无法抵达终点线的马。所以说，会有其他人成为那个声音，来承载那股愤怒。”
争夺核心高层的支持
为获得主流或建制派共和党人的支持，也出现了一场激烈的争斗，主要存在于布什、克里斯蒂和俄亥俄州州长卡西奇之间。美利坚大学(American University)总统历史学家艾伦·李奇曼(Allan Lichtman)说：“根据共和党长期以及最近的历史，仍然会是一个有能力的、内部建制派候选人获得提名。他们喜欢这些标新立异的人，但他们绝不会提名这些人。”
不过，位于华盛顿的两党政策中心(Bipartisan Policy Center)的约翰·福捷(John Fortier)说，共和党局外人和建制派的竞争已经解决，一旦初选结束，选出一名提名者后，全党联合到一起对于共和党来说至关重要。他说：“存在分歧。有一个局外人的联盟，共和党人要想获胜，就必须把这个局外人的联盟团结起来。”
