近年来，在美国餐饮界里一个很受欢迎的趋势就是使用在地食材，这些摘下不久就送上餐桌的新鲜蔬菜让它们不需怎么调煮，就十分美味。但在寒冬中，尤其是时常大雪纷飞的东北部，当地餐厅要如何购得新鲜食材呢？在芝加哥，一座巨大的温室种植场提供了解决办法。
在寒冷的芝加哥，户外积了厚厚一层雪，但在这座巨大的温室种植场里，各种绿色蔬菜在温暖阳光下快乐地生长。
这么大一座温室，用电量一定很惊人吧？不见得。这座温室与众不同，它不仅靠风力发电，较为环保，而且它座落在一座肥皂工厂的上头，工厂的热气温暖了温室的地板，降低了暖气成本。这是总部设在纽约的哥谭蔬菜公司(Gotham Greens) 创办人想出来的点子。公司共同创办人之一珍·弗莱马克说：“如果我们能把所有种植场都建在建筑物顶楼，那么我们的地板就自然很温暖，这立刻减少我们的暖气需求。”
公司在纽约布鲁克林和皇后区已经有类似温室，不过公司首席执行长维拉·吉普利说，这个位于芝加哥的温室是最大的，它甚至有可能是世界上最大的温室。他说：“你很难想像一个占地7万5千平方尺的温室是什么感觉。大约有两公顷，和几个橄榄球场一样大。”
哥谭蔬菜公司希望未来在全美各地能建造类似的屋顶温室蔬菜种植场。首席执行长吉普利说：“这个地区的传统种植场每年收成两到四次的生菜，我们一年能够收成将近25次。”
在当地工厂上建造温室的好处不只降低暖气和运输费用，而且这个温室由于临近当地餐厅，可以在最短的时间内把收成送到顾客手中。哥谭蔬菜公司首席执行长吉普利说：“在离我们时常这么近的地方种植蔬菜，我们可以轻松提供容易腐烂的蔬菜。在芝加哥，我们一般食用的生菜都从距离两三千英里外的加州运来。”
对当地像Luxebar这样的餐厅来说，取得鲜嫩的蔬菜是提供优质服务的关键。餐厅经理约翰·达马斯说：“能够用手摘下生菜，几个小时内就上餐馆餐桌真是件了不起的事。”
哥谭蔬菜公司首席执行长普利说，屋顶温室为农业提供了一个新的解决方案。他说：“这并不一定是所有农业的未来，但是它可以扮演一个有意义的角色， 这可以是一个可行的、可持续的产业。”
目前屋顶温室种植的农作物局限于生菜，草本植物和番茄等。
