继环境、经济、社会等可持续发展模式深得人心之后，近几年，国际社会又提出一个新的概念：可持续食物。 在美国首都华盛顿地区，不管是城市农场里的光合作用下，还是厨房间锅碗的碰撞中，食物的可持续性发展体现在方方面面。
在马里兰州的贝尔茨维尔，距华盛顿特区几英里外的缪尔科克试验农场(Muirkirk Research Farm)，可以看到作物、蔬果、科技与自然和谐共处的景色：移动温室方便种植与采集，太阳能板为灌溉水箱发电，废水过滤养鱼，鱼类废弃物又为作物提供天然肥料。
华盛顿哥伦比亚特区大学农业、城市可持续和环境科学学院(The College of Agriculture, Urban Sustainability and Environmental Sciences)的副院长威廉•黑尔说：“我们进行各种各样的试验来启发下一代食品生产者，以确保我们能不断提高城市农业水平。”
作为哥伦比亚特区大学的试验设施，缪尔科克农场占地约144英亩，包括植被、果园区、民族特色作物区和四个可移动温室。生产的农产品中，有一部分销售到当地农货市场与合作酒店，一部分捐赠给当地的非营利食品银行，以及华盛顿特区低收入、存在食品安全隐患的地区。
然而，缪尔科克农场的目标不仅仅是生产农作物，更重要的是，如何将有机农业技术应用到城市可持续农业中。黑尔副院长介绍了独特的养耕共生法：农场运用太阳能而不是燃料获取地下水来养鱼、滴灌农作物，鱼水中的废料又可以养土。
他说：“这叫水平衡。你从地下抽走水，又将水输送回去，你还能生产食物，而食物产生的废料还能养土，等于又能回到生态系统中去，从而保持一个充满营养的系统。所以，这是一个可持续的营养物质的循环。”
作为大学的实验基地，缪尔科克农场还肩负着教育的使命。在这里，学生和园艺者将学到在城市耕种土地有限的背景下，如何运用科技最大化减少化学农药的使用，提高生产力，生产出营养丰富的农产品，降低化学毒性对人体和自然环境的危害。
黑尔说：“我们有来自特区不同学校的学生到这里学习农业、学习食品系统的相关科技、学习如何运用水栽培法、养耕共生法——用养鱼的废料作为作物的肥料…等等。”
不仅是食物的生产，在食物的加工方面，华盛顿地区也在践行着可持续性原则。
“联合厨房”(Union Kitchen)坐落于城市的东北部，由一间占地7300平方英尺的仓库改装而成。创立人之一乔纳斯•辛格表示，“联合厨房”为食品创业起步者提供工作空间，帮助他们将产品投放市场。
辛格说：“‘联合厨房’是一个为小型食品商业起步者打造的培育基地。我们提供设施、销售机会和节省资金的机会，使他们成功地经营自己的产业。”
辛格表示，除了在硬件上确保食品加工环节上的可持续性，比如在屋顶上有蜜蜂产蜜、不用大型水槽、垃圾桶，鼓励循环、减少浪费，更重要的是如何让当地小型企业节省资金，从而投资到更加环保的原料中去。
他说：“在那一方面，我们在努力贱卖塑料、玻璃、和纸制品甚至是食品，这样这些商业起步者可以有钱买更多环保以及当地的产品。基本上，我们能为环境做的，就是帮助这些本地企业和创业者。”
目前，“联合厨房”共有约50名会员，帮助创造就业机会达300余次。截止到今年底，将有12名会员在华盛顿特区经营自己的店铺。
