美国非政府组织自由之家（Freedom House）星期四（2月24日）发布的全球自由度调查报告（Freedom in the World in 2022）显示，世界各国政治权利和公民自由的总体水平连续16年发生衰退，而中国共产党在全球的威权扩张中扮演带头者。
过去一年，全世界有38.4%的人口生活在完全不自由的国家，这是自1997年以来的最高比例；41.3%的人口生活在部分自由的国家，仅有20.3%的人口居住在完全自由的国家。
总共有60个国家/地区的自由得分下降，仅有25个国家分数上升。中国被列在56个非自由国家之中，仅获得9分，和缅甸、阿塞拜疆、利比亚、也门分数持平。
报告强调，中国、俄罗斯等威权国家在国际体系中攫取更大权力，自由国家的既定规范被挑战或者破坏，“全球秩序正在逼近临近点，如果民主捍卫者不携手保障人民的自由，威权模式就会获胜。”
民主、威权之争逼近临界点
该报告作者之一、自由之家研究部总监艾米·斯利普维茨(Amy Slipowitz)对美国之音表示，“全球民主衰退的一个主要原因是独裁者愈发联合起来、攻击民主规范和机制。乌克兰危机也象征着权力平衡从民主转向专制，以及威权主义者如何大胆地扩大政权、侵犯人权。乌克兰人民和所有人民享有自由生活、选择领导人和自治的根本权利。”
自由之家的报告指出民主衰退的问题包括，许多国家和地区卸下民主选举的伪装（俄罗斯、尼加拉瓜、伊朗、香港）、政变和夺权的四处扩散（缅甸、苏丹、突尼斯、马里）、民主体制内部的溃败（美国、巴西、萨尔瓦多）、反民主联盟的建立等等。
比如，中国政府阻止联合国安理会进一步谴责缅甸军方接管政权；中俄联手软化联合国对苏丹政变的回应；土耳其在经济外交压力之下迎合北京，流亡维吾尔人更难获得永久居民身份，甚至有数百人被关押在遣返中心；中国、俄罗斯和土耳其向委内瑞拉政权投资，抵消国际制裁的冲击。
“我们来到了非常、非常关键的时刻。以俄罗斯、中国为领袖，形成一个强大的反民主的力量或者阵营，联手阻抗其他国家的民主化，进而影响民主选举。”中国民主转型研究所所长王天成告诉美国之音，“有的国家极端势力抬头，包括匈牙利、波兰。有的国家民主化了，但是后来民主（体制）又崩溃、死亡，就像俄罗斯。美国现在也变得分裂，背后有俄罗斯的手。”
中共带头扩张威权，践踏香港民主选举
这份报告特别点名，中国共产党在推广威权模式的过程中发挥着带头作用，去年进一步扩大了禁言范围，运用经济、科技、甚至是军事威胁手段施压他国政府、国际机构和私营领域，推动中共偏爱的叙事体系，压制国际社会对其侵犯民主和人权的批评。
报告举例指出，去年11月，捷克首都布拉格的一家万豪国际酒店以 “政治中立”为由，拒绝为世界维吾尔大会提供活动场地；新西兰议会由于经贸考量在涉及新疆的动议中没有使用“种族灭绝”一词。
自由之家的资深中国研究员代安玲 (Angeli Datt)对美国之音表示，中共粉饰性地输出中国模式，只闻歌舞升平，掩埋森森白骨，“中共推行威权体制，提供了民主之外的另一种选择，作为国际支持和投资的来源，帮助独裁者巩固地位”。
她说，“中共没有展现出来的是审查制度、异见者和中共政权面临的真正挑战，没有展现经济发展所付出的代价、公民社会的欠缺，以及努力改善经济社会权利的中国人所面对的不断变换的红线。”
另外一个突出的例子是亲北京建制派在去年 12 月的香港立法会选举中大获全胜。自由之家的报告指出，北京“允许香港当局根据政治标准排除候选人，以国安法为名逮捕和拘留反对派领导人，强行关闭独立媒体。因此，当亲北京的候选人主导新的立法机构时，没有人感到惊讶，尽管长期以来亲民主派候选人都享有选民的大力支持。”
“香港已经内地化，以后不会有真正的选举了。没有不同的候选人了，还选什么呢？中国好像只有一个候选人，香港多了几个烂苹果，但是都还是烂苹果。我们亲眼看到一个自由社会被强大的威权国家消灭，就像今天的乌克兰，非常令人痛心。”王天成直言。
中共扩张影响力引发全球反弹
然而，自由之家的研究者也注意到，突尼斯、白俄罗斯、古巴、苏丹、缅甸、香港等地涌现出民众对威权统治的集体反抗。随着民主政府和私营部门开始更多地关注道德、人权和国家安全，越来越多的人开始起身反抗中共的影响力。
比如，立陶宛是第一个宣布外交抵制2022 年北京冬奥会的国家；美国、英国、加拿大和澳大利亚对新疆等地的人权迫害表明立场；网球运动员彭帅被迫撤回对中共高官的性侵指控之后，国际女子网球协会（WTA）为捍卫人权而牺牲在中国比赛的海量收入。
该报告还批评俄罗斯总统普京在乌克兰边境集结军力，扩大了对政治反对派和公民社会的打压，在去年9月的议会选举中压制有效竞争。“与此同时，尽管集会自由获得改善，受阻于难以根除的腐败和前总统波罗申科（Petro Poroshenko）的争议性案件，乌克兰的国内政治仍然陷入僵局。”
本周以来，俄罗斯入侵乌克兰的战争一触即发。王天成指出，如果乌克兰被成功吞并，更多弱小的民主国家将唇亡齿寒。“乌克兰的民主是有缺陷的，法治没有建立，间歇性选举反反复复，内部非常分裂，但是乌克兰的民主再往前走，质量会提升，变成法治、稳定的民主国家。如果被俄罗斯吞并或者经常处于战乱，这个前景就被消灭了。威权国家的边界进一步推进后，就会有新的周边国家，俄罗斯也会接着干扰、迫害他们，会有新的、相对弱小的民主国家受到俄罗斯威胁。”
对于如何应对全球民主的威胁，自由之家在报告中提出建议，包括民主国家应该与跨国镇压作斗争、有针对性地制裁人权迫害者和腐败官员、将反对窃盗统治和国际腐败作为优先事项、对于领导人规避任期制的国家缩减援助、审查用于侵犯人权的技术和产品出口、保护自由开放的互联网等等。
