“自由之家”（Freedom House）发布报告称，全球网络自由2018年进一步下滑，一些国家正在走向“数字威权主义”。
非政府组织“自由之家”周四发布了有关2018年全球互联网自由的报告。报告称，全球互联网自由情况连续第八年出现下滑。
报告指称，虚假信息和遍布网络的政治宣传已经污染了互联网这一公共领域，此外不加节制的搜集用户个人信息已经破坏了传统的隐私概念。这份报告特别指出，一些国家接受包含广泛审查以及自动监视系统的所谓的“中国模式”，报告称这些国家正在走向"数字威权主义"（digital authoritarianism）。
这份报告再次将中国列为互联网自由情况最糟糕的国家之一。
“自由之家”的报告还指称，通过实施广泛的网络安全法以及升级其监控技术，中国境内的网络管控进一步升级。报告中提及中国的网络安全法加强了对网络运营商和社交媒体公司确保用户实名注册的要求，并且要求本地和外国企业“立即停止传播”被禁止的内容，还要求这些企业确保所有中国用户的数据都保存在中国境内。此外报告还提及中国禁止使用虚拟私人网络（VPN）绕过中国的网络防火墙。
这份报告还提到了中国西部的新疆地区正在使用面部识别技术和其它先进的手段监控当地的情况。此外报告中还担忧，中国的“社会信用体系”可能会扩展到外国企业，一些在有争议的政治和人权问题上不愿遵守中国规则的外企也可能会面临被列入“黑名单”的情况。
这份报告的作者，“自由之家”科技与民主研究主任亚德里安•沙巴兹在接受美国之音采访时谈到了他认为中国最令人担忧的一些行为。
他说：“我认为就中国国内来说，监视将增加外界对网络自由问题的担忧。我们看到《网络安全法》和2015年的《反恐怖主义法》通过后，中国要求企业必须将有关本地用户的信息存储在中国境内，公司必须在中国当局要求下提供那些信息，通常都是通过解密的方式。”
沙巴兹认为，中国在世界各地投射其软实力也是一个值得关注的问题。
他说：“在中国以外，中国已经在世界各地投射其软实力方面更为坚定，要么是通过中国公司，要么是通过政府培训和外交努力的途径。”
“自由之家”的报告指称，中国已经加紧通过数字媒体在国内和海外增加其权力的步伐。报告称，中国官方2018年接待了来自数十个国家的媒体官员进行了两周到三周的研讨会，研讨会的内容就包括中国不断延伸的审查和监视系统。此外报告中提到，中国的一些企业已经向多个不同的政府部门提供了电讯硬件、先进的面部识别技术以及数据分析工具。报告称，数字极权主义正在被推广为一种使政府通过技术控制民众的一种途径，把互联网作为人类解放引擎的这一概念颠倒了过来。
报告认为，北京正在培养世界各地的媒体精英和政府官员以创造一个能够在网络政策上跟从中国的领导的多国网络。
对于“自由之家”这份报告中的有关指称，中国外交部发言人陆慷在11月1日的例行记者会上做出回应。陆慷指责“自由之家”长期在有关中国的问题上发表一些不实言论，陆慷称相关指责“子虚乌有，既不专业，也不负责，显然别有用心。”
根据“自由之家”这份报告的判断，在受评估的65个国家中，有26个国家的网络自由情况自2017年6月以来呈现总体下降的趋势，只有19个国家的网络自由情况有所改善。
除了中国外，报告认为美国的网络自由情况也出现下滑的情况，报告称，尽管美国的网络环境仍然保持活力、多元和自由，但虚假信息和党派性质超浓的内容是美国所面临的令人愈加担忧的问题，在2018年中期选举即将到来的时候，这种情况尤其令人关注。
