英国和马来西亚、新加坡、新西兰和澳大利亚这四个英联邦的亚太成员国宣布扩大并重振51年前签署的五国联防互助协议。
五国联防的核心是要求成员国承诺在任何成员遭受武装攻击或面对武装攻击的威胁时要彼此磋商，相互决定应该联合或分别采取哪些措施。协议没有军事干预的具体义务。
协议成立于1971年，英国在那之前终止了对当时的马来亚的防务保证。
这个议题是在作为五国联防核心机构的五国国防部长会议在新加坡香格里拉对话间隙的一次早餐会上提出的，这次对话星期天结束。
新加坡国防部在一份声明中说，“在五国国防部长会议上，部长们讨论了在常规领域深化现有合作并在非常规和新兴领域加深合作的方法，确保五国联防在处理当今安全挑战中依然具有相关性。”
声明说，“五国国防部长会议还讨论了五国联防在建立信任、推动以规则为基础的国际秩序并在地缘政治加剧紧张的气候中提供保证方面发挥的重要作用。”
马来西亚高级国防部长胡先（Hishammuddin Hussein）在会上说，他的“最大担忧是可能失控并被升级的无意事件和事故。”
他尽管没有提及任何国家的名字，但该地区最近的安全威胁包括中国可能攻击台湾和朝鲜核导弹的一次事故。
胡先说，“如果这些平台（诸如五国联防）不存在，就没有机会管理有时的确会失控的事件。”
新加坡国防部长黄永宏、澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯（Richard Marles）、新西兰国防部长埃纳雷（Peeni Henare）和英国驻新加坡最高专员欧文（Kara Owen）也参加了会议。五人重申他们对五国联防的承诺。
马尔斯在会场对记者说，“澳大利亚致力于五国联防，”“我们并不认为这是必然的。”
马尔斯还说，五国联防寻求海上安全与反恐，以及共同处理人道议题和供应链的安全。
他说，“所有这些都是我们能够对五国联防提供现代相关的领域，我们的确愿意做这些。”
在此之前，四方安全对话在2007年成立，澳英美安全协议也在2021年成立。
尽管有这些更新的安排，马尔斯说五国联防继续具有相关性，因为它“有50年的历史”。
“澳英美安全协议和四方安全对话有它们的作用，我们显然也致力于这个架构，但像五国联防这种持久的组织的确对澳大利亚十分珍贵。”
新加坡国防部长说，五国联防会继续促进地区合作，通过定期演习、对话和专业互动平台对地区安全架构做出建设性的贡献。
除了台湾和朝鲜的核威胁以外，该地区继续担心中国对南中国海的大部分地区提出的管辖权声索。
新加坡国际战略研究所亚太安全香格里拉对话高级研究员格雷厄姆（Euan Graham）写道，“确实，五国联防的现代背景肯定是南中国海，中国正在那里反对马来西亚的沿海声索，增加了东南亚再次发生外部侵略和常规战争的可能性。”
格雷厄姆在香格里拉对话网站上写道，“这些国家未来50年中保持警惕的观察时，他们的长期视野是否一致还很不清楚。”
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