美国媒体《政客》（POLITICO） 周一报道说，尽管英国前首相利兹·特拉斯（Liz Truss）一直公开批评中国政府，但她私下却参与了旨在促进对华国防设备出口的秘密游说活动。
这些发现在她作为中国坚定批评者的公众形象与特拉斯私下为此类出口进行的游说活动之间形成了鲜明的对立。
根据《政客》获得的文件显示，2023年8月，以保守党党员身份对中国持强硬立场而闻名的特拉斯写信给商业和贸易大臣凯米·巴德诺克（Kemi Badenoch），要求“加快”对里士满防务系统公司（Richmond Defence Systems）的审批程序。该防务公司位于特拉斯所代表的诺福克选区，计划向中华人民共和国出口军用扫雷器械。分析人士指出，这种扫雷工具在中国军队攻打台湾时可以派上用场。
特拉斯一向以对华强硬而著称。在2023年5月访问台湾期间，特拉斯强烈建议首相苏纳克宣布中国是迫在眉睫的国家安全威胁。此外，特拉斯还曾呼吁加强对台湾进行武器支持，以应对中国可能的侵略。
特拉斯的发言人在回应美国之音的书面采访请求时坚称，她只是在履行自己作为代表诺福克的议会议员的职责。
“这并不是‘游说工作’，她只是在代表一位选民向政府部门反映情况，并督促政府采取后续行动，以获得选民所需的答案，”特拉斯办公室称。
但是，一些专家和议会的其他议员对特拉斯的做法表示不满，因为这可能威胁到台湾的国防安全。
威胁台湾安全
专家警告说，中国可能会在其对台湾作战时使用这些设备。亨利·杰克逊协会亚洲研究中心副研究员达伦·G·斯平克（Darren G. Spinck）对《政客》说，尽管英国目前对中国的武器禁运不包括这些设备，但允许其出口“将是一种鲁莽的行为”。
斯平克指出，台湾去年春天刚从美国购买了地雷布设系统。“这些设备将用于部署反坦克地雷，以击退[中国人民解放军]的两栖登陆。”
英国议会下议院国防特别委员会在去年10月发表的报告中警告说，北京可能在未来几年进攻台湾，并呼吁盟国加大在该地区的驻军。
该报告指出，中国正在迅速进行军事现代化，军事预算逐年增长。中国扩充军力是导致地区紧张局势加剧的驱动因素，已“助长了整个地区的军备竞赛”。
此外，英国政府在2023年3月发表的《综合评估报告》（Integrated Review Refresh）中，将中国共产党（CCP）领导下的中国视为“划时代的系统性挑战”。
在这种对台海战争担忧的氛围下，英国政府在2023年4月拒绝了里士满防务系统公司向中国出口地雷排除装置的申请。但是，著名鹰派政客特拉斯在给巴德诺克（她在首相任内任命的官员）的信中并未提及这一事实，而只强调了拒绝申请所造成的经济影响，包括里士满防务系统公司可能损失数百万美元的销售额。
英国利兹大学（University of Leeds）政治研究员巫堃泰分析，该公司防务系统之所以被拒绝，是因为各界对中国人权暴行的担忧。
他对美国之音说：“英国是《联合国武器贸易条约》的签署国，该条约明确要求出口国应确保出口的武器不会助长人权暴行。如果中国人民解放军的相关公司不能提供一个合理的理由来证明其拥有扫雷器，那么根据条约，英国就不能出口扫雷器。”
故意或者鲁莽
此外巫堃泰补充到：“在信中，特拉斯要求‘加快’的措辞无法自圆其说是只是单纯代表一个选民反映情况。她要么是故意的，要么是鲁莽的。不管前首相代表她的选民表达了多少次她的担忧，特鲁斯似乎忘记了她的职责，即是与该防务公司核实他们是否从解放军那里得到了合理拥有扫雷器的理由。”
哈佛大学费正清中国研究中心外聘研究员、中国问题专家彼得·汉弗莱（Peter Humphrey）说：“议会议员有责任代表选民，无论其是个人还是公司，也无论其观点是否与议会议员本人不同，这并没有错。但是，中国在过去几年里变得越来越敌对，特拉斯在代表选民利益之前应该做足功课。”
约书亚·贝林厄姆（Joshua Bellingham）是2022年利兹·特拉斯竞选首相期间的竞选战略助理，他告诉美国之音，特拉斯对华的鹰派立场，是首相大选时的主要优势，但是现在他也不能确定特拉斯对中国的真正态度。
“我认为她的对华鹰派立场总体上是真实的，但我现在并不能确定。不过，做鹰派的方式有很多种，有的涉及建立贸易关系来行使权力，有的则采用疏离的方式（特朗普的贸易战）。政客根据不同的利益和期望的结果，会采用不同的政策。因此，特拉斯的立场很可能是多方面的，或许她在寻求以最有效的方式利用英国的影响力。”
重新审查武器禁运措施
英国下议院外交事务委员会主席艾丽西亚·卡恩斯（Alicia Kearns）对特拉斯的干预行为表示强烈反对，因为这样做等于是把英国和台湾的利益放在一边。卡恩斯强调了对扫雷设备等军民两用技术实施严格出口管制的重要性。
英国的中国战略风险研究所（China Strategic Risks Institute）执行主任安德鲁·叶（Andrew Yeh）呼吁，英国政府要重新审查对华武器禁运措施。
叶对美国之音说：“如果该公司能够向中国出口他们的扫雷设备，这就对中国部分武器禁运的有效性提出了严重质疑。英国政府应立即审查禁运措施，以更新设备类别，因为这些设备不仅可能被用于‘内部镇压’，还可能被用于加剧对台湾的军事冲突。”
观察人士表示，这一事件引发了人们对英国外交政策内部动态的严重关切，以及在台湾海峡等地缘政治局势不稳定的情况下如何最好地平衡国家安全和经济利益。
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