数以千计的民众冒着严寒，来到美国国会大厦，向前总统吉米·卡特(Jimmy Carter)表达敬意。星期三(1月8日)，卡特的灵柩以国事规格安放在象征美国民主核心的圆形大厅。隆重的国葬仪式将于星期四举行。
哀悼者、包括很多民选官员和副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)强调了卡特的成就和人品。这位前总统上个月逝世，享年100岁。
乔治梅森大学卡特和平与冲突解决学院教授大卫·史密斯(David Smith)说，卡特显然对他的职业生涯带来了影响。他对美国之音(VOA)说，他来到国会大厦，既是向卡特本人也是向卡特的事业表达敬意。
“他对很多人产生了如此大的影响，”他说。“他为推进少数群体、任命女性法官、保护我们的环境、倡导人权所作的工作，这些事情对我来说都很重要。”
在星期四的国葬之前，覆盖着国旗的卡特灵柩于星期二抵达国会大厦圆形大厅。
自从1852年以来，只有大约50名美国人在圆形大厅享有这种哀荣。在这座有着高高穹顶的大厅里，参议院多数党领袖约翰·图恩(Jon Thune)在星期二晚间的悼念仪式上这样描述卡特：“海军退伍军人、种花生的农民、佐治亚州长。还是美国总统。主日学教师。诺贝尔和平奖得主。和平与人权的倡导者。首先而且最重要的是，他的造物主和他的人类同胞的虔诚仆人。”
副总统哈里斯星期二盛赞了卡特的政策。在此之前一天，就在国会大厦，她认证了下届总统的胜选结果。
“他是美国第一位有着全面能源政策的总统，包括对清洁能源提供某些最早的联邦支持。”哈里斯星期二说。“他还通过了有关环境保护的十余项重大法案，并且把美国国家公园的面积翻了一番以上。”
第39任总统卡特在12月29日逝世，享年100岁。近两年的时间里，他都在佐治亚州接受临终关怀。辞世后，卡特遗体的最后旅程包括经过他的家乡小镇普莱恩斯的小路，通过州首府亚特兰大的大道，并飞越天空，来到白雪覆盖的首都华盛顿，接受国葬礼仪。
在美国国会大厦，议员们对美国之音谈到了卡特对他们意味着什么。
阿尔玛·亚当斯(Alma Adams)众议员是来自北卡罗来纳州的民主党人。她说，卡特是“一位真正有道德情操的人”
“他教主日学--我也做做！”她微笑着说。“但是我认为根本事实是，他关心所有的人。他是人民的总统。”
来自南卡罗来纳州的共和党众议员拉夫·诺曼(Ralph Norman)对美国之音说，虽然他在政治上与卡特立场迥异，但是“卡特总统是一位好人。卡特总统是为国效力的人。他热爱美国。我并不同意他所有的政策，但是你可以认同他的爱国，你没法不认同。他就是热爱自己的国家。”
总统乔·拜登(Joe Biden)星期四将为他的民主党同仁卡特致悼词。
“我们也许再也看不到像他这样的人了，你们知道，如果我们试着有那么一点点更像吉米·卡特，对我们大家都有益处。”拜登12月末在听到卡特逝世的噩耗后说。
分析人士说，这两位男士有几处共同点。
“有一个明显的相似处，那就是：卡特最后成了一届总统，拜登最后也成了一届总统，”布鲁金斯学会高级研究员比尔·加尔斯顿(Bill Galston)通过Zoom对美国之音说：“而那永远也不反映政治与政策的恰当组合。我认为，在他们两人的案例中，两位总统把政策放在了政治之前。他们为此付出了代价。”
星期四的葬礼将把拜登总统与前总统们聚在一起，包括既是拜登前任也是继任者的唐纳德·特朗普(Donald Trump)。当被问到卡特与既是前总统又是候任总统的特朗普相比有什么共同处时，加尔斯顿一时语塞。
“我甚至不知道如何回答这个问题，”他终于开口说道。“他们两人在我能想到的每一个层面，都是两极对立，只有一个例外，那就是，他们都是作为局外人赢得总统职位的。”
而此刻，在国会大厦圆形大厅这里，这位局外人在总统任期结束几十年之后，静静地躺在美国最受敬重的厅堂内。
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