教宗本笃十六世星期六去世，享年95岁。他领导天主教会近8年，之后成为六个世纪以来第一位逊位的教宗。
在本笃十六世去世之前，教宗方济各呼吁为他的前任祈祷。当时，梵蒂冈宣布，本笃十六世由于“年事已高”，健康状况恶化。
2013年，本笃十六世宣布退位，他说，自己已经没有足够的体力和精神来担任教宗。
退位后，他生活在梵蒂冈的一个前修道院，很少公开露面，晚年致力于祈祷和冥想。
在2018年写给意大利《晚邮报》的一封信中，本笃描述了“我身体力量的缓慢萎缩”，称他“在回家的内心朝圣之路上”。
他于1927年出生在德国马克特尔，原名约瑟夫·拉辛格，他的青年时代在德国东南部靠近奥地利边境的地方度过。二战爆发前一年，他进入了一所神学院，最终被征入德国军队，在防空部队服役，后来在战争末期开小差。
他回到他的神学研究，并于1951年成为一名被任命的牧师。在多年的教学和担任梵蒂冈第二届大公会议顾问后，1977年教宗保罗六世任命拉辛格为慕尼黑和弗赖辛大主教，后来又任命他为红衣主教。
拉辛格在权势很大的信理部担任了20多年的部长，他是教宗约翰·保罗二世的挚友和顾问。
本笃担任教宗期间，约翰·保罗二世担任教宗期间出现了涉及神职人员的儿童性侵丑闻。他的回应包括驱逐神父，向受害者道歉并会见受害者。
2022年1月的一份报告指责他在担任慕尼黑大主教期间未能在四起案件中采取行动。在梵蒂冈公布的一封信中，本笃十六世承认在处理性侵指控方面存在“错误”，并表示他只能“向所有性侵受害者表示深切的羞愧、深切的悲痛和衷心的请求原谅”。
2006年，本笃十六世在德国雷根斯堡(Regensburg)发表演讲，在演讲中引用了一位拜占庭皇帝的话，在一些穆斯林看来，这是对伊斯兰教的攻击，随后引发了穆斯林世界的抗议。
2013年，他的管家因从教宗办公室拿走敏感机密文件并泄露给记者被判有罪。
本笃退休时，本笃的传记作者之一布伦南·珀塞尔（Brennan Pursell）对美国之音说，人们首先记住的是他的老师身份。
他说:“他作为教宗的遗产将在他的著作中流传下来，尤其是他的教理问答(宗教/信仰指导)，他的通谕(教宗信函)，他的各种文件。”“对于那些只阅读网上内容的人来说，他们可以感受到这个人对教会教学的巨大贡献。”
美国乔治城大学的托马斯·里斯神父(Father Thomas Reece)说，本笃“对教会教义、正统教义和教会传统有非常强烈的想法。他不怕对付与他意见相左的牧师、宗教界人士和神学家，基本上就是试图让他们噤声。”
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