梵蒂冈再度重申，梵蒂冈打算就主教任命协议与中国继续进行对话，并且辩护说，2018年与中国政府签订的这个协议对中国天主教会的信仰生活是必须的。美国强烈反对这项协议。
梵蒂冈教廷国务卿帕罗林枢机主教 （Cardinal Peitro Parolin) 星期六（10月3日）在纪念意大利传教士抵达中国传教150周年的演讲中，针对续签梵中主教任命协议所引发的批评，作出了教廷最权威也是最全面的回应。
帕罗林枢机主教强调，梵蒂冈对中国的对话策略是一脉相承的。他说，在中国共产党掌权，驱逐外国传教士之后，教宗庇护十二世（ 任期：1939-1958）就试图重启与北京对话的路线；荣休教宗本笃16世在任内批准了梵中主教任命协议草案，现任教宗方济各最终于2018年签订这个协议。
美联社星期天（10月4日）报道说，帕罗林表示荣休教宗本笃16世在位时就已经批准梵中主教任命协议草案具有深意，目的是要让批评教宗方济各的保守派人士噤声。很多这些批评者对教宗本笃16世的保守作风念念不忘，而且用梵中协议来削弱教宗方济各的声望。
有批评说，教宗方济各2018年与中国签署的主教任命协议草案出卖了中国的地下教会信徒。梵蒂冈则辩护说这个协议是必要的，是为了避免在中国没有经过教宗同意下任命主教，从而导致中国教会分裂更加恶化。
教廷国务卿帕罗林枢机主教星期六在演讲中说，这个协议只是关于主教任命，完全没有触及中国教会生活的其他层面，没有涉及政治议题。他说，这项协议值得续签，因为为期两年的协议太短了，很难评估其价值。
梵中续签主教任命协议的议题也导致美国与梵蒂冈关系紧张。美国国务卿蓬佩奥曾发文，对梵蒂冈与中国即将续签这项协议表达不满，称梵蒂冈如果续签，将会“危其自身的道德权威”。帕罗林枢机主教称，教宗方济各对这篇文章感到“惊讶”，梵蒂冈与其把这篇文章理解成一种外交姿态，不如说是一种蓄意的冒犯。
随后，梵蒂冈9月30日正式拒绝蓬佩奥与教宗方济各的会面请求。理由是教宗方济各不会在美国大选前接待任何政治人物。梵蒂冈还回绝了蓬佩奥试图阻止梵蒂冈与中国达成续签协议的努力。
但是蓬佩奥10月1日抵达梵蒂冈访问后，与帕罗林枢机主教以及梵蒂冈外长保罗·加拉格尔（ Paul Gallagher) 大主教举行了45分钟的会谈，蓬佩奥在会谈中谈到中国的宗教自由问题。
蓬佩奥9月30日在罗马的一次宗教自由会议上演讲时说，在侵犯宗教自由问题上，地球上没有其他任何地方比中国更严重，他呼吁梵蒂冈与美国一起谴责中共侵犯宗教自由的行为，他说，天主教应当站在斗争的前列，保护基本人权。
长期以来，对中国主教的任命权困扰着梵中关系。罗马教廷坚持教宗有任命使徒接替人选的神圣权利；北京则认为教廷任命主教是外国对中国主权的侵犯。
2018年9月梵中主教协议草案签订，教宗方济各认可7名由中国官方任命的主教，这是梵中关系历史性破冰，但是反对声音不断。香港荣休枢机主教陈日君以“送羊入虎口”批评说，任何与北京当局的协议都是对天主教的背叛。
天主教内部对此协议持反对意见者也担心，梵蒂冈把更多的控制权交给北京，可能使中方更加严厉打压宗教。
70多年来中国的天主教徒除了隶属于官方认可的天主教爱国教会以外，还有数以百万计的忠于罗马天主教廷的地下教会教徒，他们不承认中国天主教爱国会和中国天主教主教团。
香港星岛日报星期天报道说，天主教香港教区主教职位已经空悬21个月， 88岁高龄的陈日君枢机主教早前到梵蒂冈，希望有机会获得教宗方济各接见或通电话，讨论香港主教接班人问题，但没有获得教宗接见。报道说，陈日君表示，如果教廷任命亲中的香港主教，他选择死后不葬在主教座堂，而是跟天主虔诚的子民一同安葬在淳朴的墓园。
