美国军方的新冠病例数量截至目前仍相对较少，这在一定程度上要归功于严格的纪律和比较能够容易保持社交距离。然而，随着五角大楼在世界各地的基地推出新冠疫苗，它正在应对如何说服服役人员自愿接种疫苗的挑战。
五角大楼领导人说，在美国食品和药物管理局（FDA）完全批准之前，不会要求他们的人员接种这种疫苗。FDA截至目前只授权紧急情况下可以分发和使用新冠疫苗。军方官员对美国之音说，可能需要两年时间才能获得全面批准。
这对美军带来了一个不寻常的障碍。和民政当局相比，美军已经拥有的更有力的手段有效地抗击病毒，其中包括严格控制进入基地人员和哪些活动允许在基地内进行，还有就是惩罚那些违反规则的人。
驻韩美军首席医务官员洛吉上校（Doug Lougee）对美国之音说:“ 因为接受疫苗接种是自愿，这就造成一种有意思的情况。” 驻韩美军上个月开始接种新冠疫苗。
他说：“在军中，特别是陆军，我们通常不习惯让人们自愿做什么是或要求他们自愿参加这样的事情。”
严厉的措施
自从疫情爆发以来，驻韩美军就不怕实施严厉限制来“杀死病毒”，“杀死病毒”是一句流行语，驻韩美军司令罗伯特·艾布拉姆斯（Robert Abrams）经常把这句话挂在嘴边。美国在韩国的基地数月来一直根据韩国其他地区疫情的严重程度而实施不同程度的封闭。
这一措施基本上取得了成功。根据韩联社（Yonhap news agency）的统计，在数万名驻韩美军中，有636名同美国驻韩基地有关人的新冠病毒检测呈阳性，考虑到成千上万的人与美国驻韩基地有关系，这一数字相对较低。这些感染者中绝大多数是刚从美国和其他国家来到这里的，他们已被强制立即隔离14天。
根据五角大楼的统计数据，在全球约12.6万名新冠病毒检测呈阳性的美国军人中，只有15人死亡，但如果算上文职人员、承包商和军人家属等，死亡人数增至210人。这仍比其他民众的死亡率低得多。
克服疫苗恐惧
军方从上个月开始为其人员接种疫苗，不过还没有透露有多少军人接种了疫苗。根据疾病
控制与预防中心（CDC）网站上的一个新冠疫苗追踪和预防系统的记录，美国国防部已经分发了499,400剂疫苗，并施打了256,867剂，尽管还不清楚其中有多少剂施打了包括平民雇员和承包商在内的非服役人员。
美军发言人彼得斯上校（Lee Peters）说，驻韩美军基地最初对这种疫苗有一些怀疑，这种疫苗的研发速度比许多人预期的要快得多。
彼得斯说:“我们最初做调查，想知道谁想接种，谁不想接种的时候，有相当多的人说，嘿，我不想接种。”
为了消除这些担忧，军方开展了教育活动以打击有关疫苗的虚假信息。为了树立榜样，高级领导人是最先接种。彼得斯说，从那时起，很少有人对疫苗表示担忧。
洛吉说：“我认为我们的策略是正确的，不把战场拱手让给阴谋论者，而是从中获取有关信息，但另一方面，也不要专横霸道或强迫人们的意愿。”
出于安全考虑，驻韩国的美国军方官员不愿透露有多少人接种了疫苗，尽管一线卫生工作者和其他关键岗位的人员排在接种首位。
官员们说，疫苗最终将提供给所有与基地有关的人。不过，彼得斯说，根据过去的疫苗批准时间表，FDA可能需要18到24个月的时间才能全面批准疫苗，从而下令人人接种疫苗。
继续实施限制
与此同时，美军基地可能会继续实施严格的社交距离限制，特别是疫情在当地出现反复的时候。
在发生多起感染事件后，军方官员本月对两个最大的基地下达了就地避难令，这提醒了人们病毒的强大复原力。
洛吉说：“在我们开始考虑停止其他一些措施之前，我们必须真正将病毒击退到非常低的水平。这种（疫苗）只是控制病毒的另一种工具。”
