美联储备星期三(9月18日)将基准利率异常大幅下调半个百分点，之前两年多的高利率帮助抑制通胀，但也提高了美国消费者的借贷成本。
此次降息是美联储四年多来的首次，反映出美联储现在是着重提振已经明显显示放缓迹象的就业市场。此时距美国总统大选只有几星期时间，美联储此举因此在美国人准备投票之际有可能扰乱经济格局。
美联储因此将基准利率从20年高点的5.3%下调至约4.8%，美联储此前14个月一直在这个水平上努力遏制40年来最严重的通胀。通胀率已从2022年年中9.1%的峰值跌至8月份三年来的最低点2.5%，略高于美联储2%的目标。
美联储决策人并暗示，他们预计将在今年11月和12月的最后两次会议上将基准利率再下调半个百分点。他们预计2025年还将四次降息，2026年两次降息。
美联储在一份声明中比以往都更接近宣布战胜通胀，表示“更相信通胀将持续向2%迈进”。
虽然美联储现在认为通胀已基本得到控制，但许多美国人仍然对食品、汽油、房租和其它必需品的居高价位感到不满。前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)指责拜登-哈里斯政府引发通胀飙升。副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)则指责特朗普承诺对所有进口产品征税将进一步提高消费价格。
美联储降息将随着时间的推移会降低房贷、车贷和信用卡的借贷成本，从而提振美国人的财务状况并支持更多的支出和增长。房主将能以较低的利率重新贷款，降低每月还款，甚至可以将信用卡债务转移到成本较低的个人贷款或房屋净值信贷额度。企业也能增加借贷与投资。
房地美说，平均房贷利率已降至18个月低点的6.2%，刺激重新贷款需求的激增。
美联储下次政策会议将于11月6日到7日在总统大选结束后举行。美联储这个星期降息可能会遭到特朗普的攻击，特朗普认为现在降息等于政治干预。但Politico报道，一些接受采访的关键参议院共和党人也对美联储本星期降息表示支持。
美联储官员在2022年和2023年11次上调基准利率以治理高通胀。此后工资增长放缓，消除了潜在的通胀压力来源。石油和天然气价格正在下跌，显示未来几个月通胀将继续降温。消费者也在抵制高价格，迫使塔吉特(Target)和麦当劳等公司提供优惠和折扣。
但经历了几年的强劲就业增长之后，雇主们放缓了招聘，失业率从2023年4月的半个世纪低点上升近一个百分点，目前仍处于低位4.2%。失业率一旦上升到这个水平，往往会继续攀升。但美联储官员和许多经济学家指出，这次失业率的上升大致反映了大量求职者的涌入——尤其是新移民和应届大学毕业生——而不是裁员。
美联储正在考虑的议题是，希望以多快的速度降低基准利率，使其不再停滞经济的增长，也不再推动经济。所谓的“中性”水平应该落在哪里尚不清楚，但许多分析师认为它会在3%到3.5%之间。
(本文依据了美联社的报道。)
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