2017年1月1日,美国联邦调查局(FBI)遍布全美的实验室开始采用一个能够重大改进检验犯罪现场DNA的方法。这个新方法将大大降低两个无血缘关系的人有同样DNA档案的几率。美国之音记者参观了参与开发这种方法的实验室。
看过犯罪侦破影视剧的人都知道,犯罪现场搜集的生物材料样本和犯罪嫌疑人DNA样本数据库的比对结果能够帮助破案。
人类基因组包含大约30亿对核碱基,因此,将所有的核碱基对一一分析是很不实际的。于是,法医实验室寻找所谓的标签,也就是把已知位置的DNA排出序列。
1997年,联邦调查局为了确保犯罪现场生物证据的比对结果在全国是一致的,采用了13个独特的标签,并把它们设为DNA检验比对的国家标准。
但20年之后,事情有了变化。
国家标准与技术研究所(NIST)生物研究员麦克·科布尔说:“在过去的这些年中,我们的全国DNA数据库已经增加到1.6亿个档案。如果你只看13条信息,就有非常非常微小的可能,会发生两个无血缘关系的人共享一个完全相同的档案的情况。”
从1月1日起,联邦调查局将可用的标签数量增加到了20,这一措施不仅仅精确了样本比对方法,还降低了比对错误的可能。
新的七个标签中的三个,是由坐落于华盛顿城外NIST研发的。
麦克·科布尔说:“我们的其中一项工作是为全美犯罪实验室提供标准参考材料。他们购买我们送出的DNA小试管。而且每一年,美国每一个犯罪实验室都要用他们的仪器来检测我们送给他们的DNA,确保他们拿到的结果和我们对个小试管内的DNA的检测结果是一致的。”
科布尔还说,标签比对手工操作便可以完成,
但美国很多实验室已经买了机器代劳,大大提升了工作速度。
研究所的科学家们和其它实验室正在研发下一代技术,叫做“大规模平行排序”,用于帮助从事司法鉴定的科学专家从样本中检测出瞳孔的颜色、头发的颜色、身高、甚至是年龄。