人脸识别技术产生至今一直争议不断。支持者表示，这项技术为生活提供了便利，有助于保障安全。而反对者则说，这项技术会引起侵犯隐私、错误执法等问题。值不值得为了便利而放弃公民权利呢？
人脸识别技术在美国许多地方应用。在一些机场，一些乘客可以不展示证件，通过刷脸进行登机。一些商场将人脸识别作为安保措施，也用于辨别客户群。甚至一些学校也靠刷脸入校。
西雅图的圣特里斯天主教学校是美国最先安装人脸识别软件的学校之一。这里安装的软件叫SAFR，通过它，学校员工、家长、邮递员等经常来到学校的成年人可以自愿将自己的脸注册在系统中，入门的时候就不需要使用门卡或让别人放行。而一些人由于收到法律限制不能接近某个孩子或者工作人员，就会被放在“威胁”名单上。
圣特里斯天主教学校校长马特·蒂博尔说：“有了SAFR技术，我们不只看到那里有人，而且如果那个人已经在我们的系统中了，我们就可以确定他是谁。如果有人在楼里，而我们不确定他是谁，他会以未知身份出现在系统中。如果楼里有不应出现的人，他们可能受到进入校园的限制，或者他们不能接近某个孩子或工作人员，如果这个人在校园附近或者教学楼里被其中一个摄像机拍到，SAFR系统就会发出警报告知我们。我们可以更快的反应，采取措施。”
这所学校的办公室主任纳迪亚·米勒说，人脸识别简化了她的工作。
她说：“如果没有摄像头或者把人分为不同的级别，比如“威胁”名单，我就只能依靠我的直觉分辨或者拼命回想进入教学楼的人是谁，如果是孩子的家长还能容易些，但是如果是其他陌生人，就会变得困难的多。所以我绝对认为使用这样的系统更容易让我的工作变得容易了，因为我还同时做其他的事情。如果没有这个系统，我就必须记住谁对校园构成威胁，真的很有挑战性。”
米勒的儿子也在这所学校上学。她说，有了SAFR，让她放心很多。
她说：“作为家长，我真的很开心。这是去年我们入学前安装的。我真的很高兴，因为实际上在来圣特里斯之前，我的孩子是在家上学的，因为我们害怕美国发生的枪击事件，担心孩子不在身边时可能发生的事情。对我来说，我宁愿让他在家安全地跟着我，也不愿冒险把他送进学校，你永远不知道会发生什么。所以这对在圣特里斯的体验肯定是一个额外的好处。教学楼的安全和学校认真对待我们孩子的安全对我来说很重要。所以这肯定是好的。”
西雅图的RealNetworks是研发SAFR软件的公司。公司的项目负责人迈克·范斯向我们展示了软件的最新进展。
他说：“我们在人脸识别方面的准确率为99.86％。这意味着出现非常少量的误报，不在系统中的人会在系统中得到匹配，或者本来在系统中的人却没有被辨认出来。只有0.14％的失误率。我们已经通过美国国家标准与技术研究院（NIST）的独立验证。”
范斯说，这个公司的人脸识别软件已经向商场、私人公司、博物馆等进行推广。最新版本的软件除了识别人脸之外，还能指示性别、估计年龄、辨别人的面部表情。
但是，这个看上去炫酷的科技的应用引起了反对声。
美国公民自由联盟（ACLU）华盛顿州分部的科技和自由部主任山卡尔·纳拉延（Shankar Narayan，ACLU of Washington Technology and Liberty Director）说，虽然像圣特里斯学校安装的这样的人脸识别技术只是为了进出方便，但这种技术和设备很轻易就会被拓展用于其他目的，可能会侵害公民权利。
他说：“非常清楚的是，当这些技术被实施时，它们经常受到我们所谓的任务蠕变的影响。 他们为一个目的构建了这个技术的基础设施。 在这种情况下是所谓的为了方便人们进出。 但随后他们会被扩展到其他用途。而且我们很少看到像这样的系统不受到压力不断扩展，因为这是一种矛盾的情况，在构建设施前，人们会说‘我们只会用它来让人们进出。 所以它真的是无害的。 别担心这里没什么可看的。’ 当然，在建立基础设施之后，人们会说‘既然我们已经有了它，为什么不把它用于其他事情呢。’”
蒂博尔说，SAFR系统里的数据只存在于学校的服务器上，只有经过授权的学校管理人员才能查看，软件公司和其他没有授权的人无法查看这些数据。数据也不会用于其它用途。
他说：“SAFR的所有数据都保存在圣特里斯。 数据在我们独特的数据库里，我们处理这些数据就像处理我们学生的学术记录、医疗记录一样。 我们习惯于处理机密数据，我们不会将它泄露出去，除了我们之外没有人可以访问这些数据。”
但是纳拉延说，本地服务器无法保证数据的安全。
他说：“例如，如果学校中使用了这样的系统，怎么能保证不与执法机构共享信息？ 我们实际上已经看到这样的事情在斯波坎学区发生了，那个学区与他们的治安官办公室签署了一份谅解备忘录，允许治安官办公室获得许可进入学校的监控摄像系统。如果那个系统配备了面部监视系统，那么执法部门实际上进入的是一个非常强大的系统，这个系统远远超出了只是识别和让人进出的范畴。”
人脸识别技术不断拓展，而相关立法却相对滞后，纳拉延担心，这种情况继续发展，美国会出现像中国那样的技术滥用、侵犯隐私、限制言论自由等问题。
中国已经采用人脸识别技术作为其大规模国内安全行动的一部分。《纽约时报》报道称，中国政府在使用一个庞大、秘密的面部识别技术系统来跟踪和控制维吾尔人。
纳拉延说：“在世界各地专制政府都在寻找（监控）工具的政治时期，不仅中国，甚至在像印度、俄罗斯这样的地方，甚至在美国的一些城市和地区，我们看到这个监控基础设施就在我们眼前建立起来。”
美国各地都有自己的法律规定，一些地区通过法律禁止了地方政府和警察使用人脸识别技术，比如麻萨诸塞州的萨默维尔。
约瑟夫·科塔托恩是萨默维尔的市长。他解释了这个市禁止使用人脸识别的原因。
他说：“有研究结果证明，对于有色人种而言，错误匹配的比例过高。对于年轻人的面部识别也没有对年长的人那样准确。除非一个真正接受过专门培训的人，就是所谓的人工备份验证，否则只有50％的准确率。所以我们非常担心，每个人都应该担心。我们听到全方位的佐证这项技术发展如此迅速，如此不准确，一个错误的识别会导致更多的歧视性做法。所以我们首先要在地方政府层面带头，其次我们不希望我们的公民自由和隐私权被低估。”
美国的联邦法律目前还没有对人脸识别的明确限定。美国公民自由联盟华盛顿州分部科技和自由部主任纳拉延认为，在对人脸识别技术的现状和发展方向以及所需要的监督管理还不明确的情况下，国会现在应当做的是通过一项暂停令，推迟人脸识别技术的广泛应用，特别是在执法方面的应用，以确保这项技术不被滥用。
纳拉延说：“我们可以假装它一定会发生，假装我们没有权力阻止，或者我们可以推迟它的发生。我觉得，推迟它的发生是现在最重要的事。”
研发人脸识别SAFR软件公司的项目负责人范斯虽然对暂停令不置可否，但他也支持对人脸识别的使用进行某种程度的立法监管。
范斯说："我们不认为人脸识别应该是一种一揽子许可，用于收集街上所有路人的信息。"
