台湾总统赖清德上周宣布历来最大的国防预算，明年台湾防卫支出将再创新高，达到新台币6,470亿元(约197.4亿美元)，增幅为将近6%。尽管赖清德宣示，这个最大增幅表示台湾有决心提升自我防卫能力，但有美国专家说，台湾的防卫开支增加的还不够多、不够快，难以缓解外界对台湾是否竭尽所能遏阻中国侵犯的担忧。
赖清德上星期二(8月6日)在总统府听取明年的中央政府总预算时揭示了下一年的国防预算数字。他说，在增强国防上，台湾的国防总体预算，包括基金与特别预算将再创新高，达到6470亿元新台币。
国防预算创新高展现自卫决心
“我们有决心提升自我防卫能力，跟民主伙伴加强合作，确保和平与繁荣，”他说。
在台湾政府明年的总预算中，支出最高的前几大项依次是社会福利、教育科学文化、经济发展，接下来才是国防预算。
台湾的防卫开支不足一直是美国方面关切的问题，包括行政当局官员、国会议员、前官员及防务专家在内的人士多年来不断呼吁台湾提高国防开支以增强自我防卫能力。2023年8月，时任总统的蔡英文宣布2024年国防预算将提高到6068亿元新台币(约190亿美元)，也是当时的历史新高，使国防开支占GDP比重达到2.5%。
美国外交关系协会(Council on Foreign Relations)研究员大卫·萨克斯(David Sacks)8月9日在该智库发表的一篇文章中说，赖清德宣布的6%增幅不足以缓解外界对台湾是否竭尽所能抵御中国侵台的担忧，反而增加了台湾军队落后中国解放军的风险，从而导致台海的威慑力持续受到侵蚀。
国防预算须再增
萨克斯说，在中国不断施压之下，台湾必须尽速增加防卫开支，“一方面对其伙伴证明它严肃看待中国威胁，另一方面也在中国领导层内部增加对封锁或攻入台湾能否成功的不确定性。”
萨克斯也给对前任总统蔡英文连续七年来提高国防预算的做法给予正面评价，表示在此过程中几乎加倍增加的防卫开支反转了对台湾军事能力日渐受到侵蚀的担忧，如今赖清德将国防预算提高6%已经显著高于蔡英文前一次增加的3.5%，台湾的防卫开支如今已等同于GDP的2.5%，超过了北大西洋公约组织(NATO)为其成员国设下的GDP2%的基线。
除了国防预算的提高外，萨克斯也提到蔡英文在其他国防政策上的改革，包括将义务役从四个月延长到一年、优先采购如导弹及水雷等不对称武器、投资台湾本土军工业、发展自制潜水艇及重新整顿后备役制度等，这些都是提高台湾备战能力的重要措施；而赖清德上任后也有令人鼓舞的迹象显示，他任命文职官员顾立雄出任国防部长，这是因为他理解到，台湾的国防部迫切需要进行必要的改革。
国防开支须提高至GDP5%
尽管如此，萨克斯说，现实是外国观察人士用来测量台湾是否认真看待其安全的指标，是它的防卫开支占其GDP比重的多少，“一般共识认为，台湾仍然没有严肃看待它所面临的生存威胁，而且还应该更快速地提高防卫开支。”
他说，自陈水扁总统承诺将台湾国防预算提高到GDP的3%以来已经过了将近20年，而台湾仍然没有达到那个目标，那个数字应该被视为底线而非上限，与其他面临类似生存威胁的国家比较，台湾的国防预算也远远不足，例如以色列2022年的防卫开支占其GDP的4.5%，他认为台湾应该提高到5%的GDP占比。
“当然，台湾可以决定如何分配自身预算，不过它的领导人和公民应该理解到，这些决定将影响到美国及其他人对台湾的支持程度，”他说，美国更可能会帮助一个他认为已经竭尽一切力量为最糟情况做好准备，一旦遏阻失败时将进行坚强抵抗的朋友。
前美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的国家安全顾问罗伯特·奥布莱恩(Robert O’brien)上个月在彭博社(Bloomberg)一场圆桌论坛中也提到同样的数字，认为台湾应该将国防预算提高到GDP的5%。
“他们必须大幅提高他们的开支来与中华人民共和国和中国共产党竞争，我们能帮助他们，我们能成为那个过程的一部分，”奥布莱恩说。在他发表这番评论之前，前总统特朗普在彭博社专访中提到，台湾应该为其防卫向美国付出费用。他认为特朗普的说法是指台湾应该为其防卫分担责任并做出贡献。
专家：台湾防务预算每年皆增，GDP3%为正确数字
不过最近才访问了台湾的美国智库保卫民主基金会(FDD)的中国项目主任克雷格·辛格尔顿(Craig Singleton)说，该智库专家认为台湾应当把国防预算在GDP的占比达到3%作为自己的目标。
“我们在与台湾对口对话时表达的很清楚，我们认为3%是正确数字。这可让台湾跻身于其他风雨飘摇的民主政体之列，比如波兰、韩国、爱沙尼亚和乌克兰，他们全都面临来自威权政权的类似威胁，”辛格尔顿说。
他说，台湾目前在防务上的开支确实不足，而且该智库访团在台北遇到的每一位台湾官员也都体认到台湾的国防预算必须增加到能够应对中国威胁的程度，不过他说，自特朗普政府以来，台湾每年的防卫开支平均都增加了将近5%，过去两年来如果将台湾编列的国防特别预算及其他重新配置的开支算进去，事实上今年台湾的国防开支估计已经可以达到GDP的2.7%。
“所以换句话说，台湾并不是在搭某种防务顺风车。如果你问我的话，我认为台湾正明智地谋求正确的组合，如高价值的潜水艇，但同时也增强有成本效益的不对称能力，”辛格尔顿说。
根据中国人大今年3月发布的预算报告，解放军今年的军费达1.6万亿人民币，约为2,332亿美元，年增率7.2%，增幅虽与去年持平，但高于5%的GDP年增长率的目标。
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