研究人员说，随着专家们解决了自动驾驶卡车的设计、监管和安全方面的问题之后，企业将会越来越多地使用这类卡车。机器人卡车的日益增多将逐渐抢走美国350万卡车司机的工作。在这股自动机器人浪潮之前，上一次的自动化浪潮已经导致数百万制造业工人失业。大量制造业工作的流失引发反对全球化的愤怒政治运动，对美国政治产生了重大影响。但是，要在快速发展的经济社会中学会新技能，也并非易事。
自动驾驶卡车已经应用于矿山中, 而机器人汽车也在山间赛道上驰骋。
美国国家公路交通安全管理局的前官员刘琛（译音，Chan Leiu）说，自动驾驶汽车时代的到来或许会比许多专家预测的要早。
他说：“我们距离完全自动驾驶汽车的最终愿景已不那么遥远。”
数百万美国人驾驶卡车。研究人员说，这些工作日益面临挑战，因为机器人可能会比人类驾驶员更廉价和安全。大多数事故被认为是由于人为错误造成的。
不断改善的自动化有助于制造商以更少的人力成本生产商品。机器人不会加入工会，不会要求加班费，也不会宿醉之后上班。
美联储主席珍妮特·耶伦预计，企业将继续减少雇佣人力，增加使用机器人。
她说：“大多数经济学家和政策制定者认识到，为那些因这类发展而受到伤害的工人提供再就业培训、使他们能够在经济中获得成功是很重要的。”
令人不解的是，在工作流失成为主要经济和政治议题的同时，许多高薪的技术岗位却面临人才短缺的情况。
美国建筑业联合协会（Associated General Contractors of America）的经济学家本·西蒙森（Ken Simonson）说，企业招不到水工、电工、管子工等技术工。
他说：“我们将会继续看到众多行业难以找到具备资质的工人，或是让新手掌握他们所需的技术水平。”
学徒工在纽波特纽斯造船厂（Newport News Shipbuilding）学习关键技术。这家造船厂在成功培训技术工人方面效果很好。
但是美联储储圣路易斯分行的研究人员大卫·魏泽（David Wiczer）说，其他项目的结果好坏参半。
他说：“每次你改变一个人的职业时，风险水平会放大。更保险的方式是，将雇员从另外的地方转过来，做相同的事。”
麻省理工学院经济学家大卫·奥特尔（David Autor）在一次TED演讲中说，美国工人在19世纪末、20世纪初也经历过从农业向制造业的大转变。
他说：“我们过去面临过同样重要的经济转变，但是成功渡过了。”
在这次经济转变中，工人们面对的或许也不会是条坦途。专家们说，之前的重要转变历经了多年，也是痛苦的。
