据联合国大学的一项报告统计，2014年全球产生的电子垃圾达到创纪录的4180万吨。全球范围内主要是手机、冰箱、洗衣机和其他家庭电器的电子垃圾被遗弃，其中不到六分之一得到适当的回收。
由联合国教育和研究机构撰写的这份报告说，美国和中国产生的电子垃圾最多，但是，那些自认为注重环保的国家，却排在人均电子垃圾的前列，居先的是挪威，随后是瑞士、冰岛、丹麦和英国。
联合国副秘书长大卫.马龙表示，全球范围内，电子垃圾构成富有价值的“都市矿藏”，是一个获取回收物质的巨大潜在库存。报告统计，这些废弃电子产品中所含的金属，包括金、银、铜和铁，价值约520亿美元。
但是，马龙同时警告说，电子垃圾是一个有毒的矿藏，必须格外小心处理，主要是指在一些废弃电子垃圾中所发现的铅、镉 、铬以及汞。
联合国的报告还说，到2018年全球电子垃圾将达到5000万吨。
