被困国际空间站的美国宇航员迎来明年将带他们回家的SpaceX太空舱

六月份以来一直被困在国际空间站的两名宇航员星期天(9月29日)随着SpaceX太空舱的抵达迎来了回家的旅程。

SpaceX 星期六启动了救援任务，机组人员缩减为两名宇航员，并为明年重返太空的布奇·威尔莫尔(Butch Wilmore)和苏尼·威廉姆斯(Suni Williams)预留了两个空位。龙飞船在黑暗中在博茨瓦纳上空与太空站对接，两艘飞船在距地球260英里的高度飞行。

由于对波音星际客机太空舱的安全存在担忧，国家航空航天局(NASA) 将威尔莫尔和威廉姆斯转给了SpaceX。这是星际客机(Starliner)首次载人试飞，NASA认为升空后的推进器故障和氦气泄漏过于严重，且原因不明，不宜让试飞员冒险返回。星际客机因此本月早些时候空载返回地球。

载有美国国家航空航天局的尼克·海格(Nick Hague)和俄罗斯航天局的亚历山大·戈尔布诺夫(Alexander Gorbunov)的龙飞船将在空间站停留到二月份，这将使威尔莫尔和威廉姆斯原本一个星期的旅程变成八个多月的任务。

两名NASA宇航员被迫退出任务，为威尔莫尔和威廉姆斯的返程腾出空间。

NASA希望每六个月左右更换一次空间站组员。SpaceX2020年首次进行宇航员飞行以来就一直提供往返服务。NASA在航天飞机退役后还聘请波音公司提供往返服务，但软件缺陷和其它星际客机的问题导致多年的延误和10亿多美元的维修费用。

NASA肯尼迪宇航中心目前正对星际客机进行检查，并计划这个星期开始时对飞行后的数据进行审查。

国家航空航天局副局长吉姆·弗里(Jim Free)在发射前的简报中说，“我们离说‘嘿，我们要放弃波音公司了’还有很长的路要走。”

两名新宇航员的到来意味着 3月以来一直留在太空的四名宇航员现在只需一星期多的时间就能乘坐自己的SpaceX太空舱返回地球。他们的逗留时间因星际客机的动荡被延长了一个月。

尽管星期六的发射顺利，但SpaceX表示，由于一个发动机点火故障，火箭用完的上一级最终偏离了太平洋的目标溅落区。公司已暂停所有猎鹰火箭的发射，直到查明问题所在。

(本文依据了美联社的报道。)