华盛顿 —
一则来自美国疾病控制中心的令人沮丧的消息显示，美国人的寿命正在缩短，平均寿命也在下降。研究狗狗或许能够帮助我们减轻衰老带来的痛苦。
狗与人类可以融洽相处，以至于被许多人当作家庭中的一员。
狗主人桑蒂·斯瑞格说：“我无法想象没有它们的生活。它们是我生活的重要组成部分。”
一项对宠物饲养者的调查显示，美国大约有9000万只宠物狗。华盛顿大学需要从中招募1万只狗来进行一项有关衰老的研究。
华盛顿大学医学院丹尼尔·普罗米斯洛说：“我们的目标是跟踪狗狗的一生，年幼的、年老的、大的、小的、雄性的、雌性的，所有的美国狗狗，了解生物学和环境是如何影响狗的健康衰老过程。”
该大学正在与德克萨斯农工大学的兽医合作进行一项研究。
德州农工大学兽医凯特·克里维博士说：“通过研究在人类环境中生活的宠物狗的衰老过程，我们可以在较短的时间内了解到在人类衰老过程中，随着年龄的增长，哪些因素在影响我们的健康。而我们自己也从宠物狗身上直接获益。作为一名兽医，这对我至关重要。”
因为有着相似的基因及疾病种类，狗狗与人类衰老的过程大致相同。做为宠物，狗狗跟人类的生活环境一致。研究人员也将关注影响人类生活方式的因素，包括运动、饮食、狗狗的生活环境，以及基因和病史。
目标之一是找出如何预防与年龄有关的疾病。
华盛顿大学医学院马特·凯贝林说：“在传统医学上，人们通常是在生病后才去医治。我们尽可能去治愈疾病，或者至少试着缓解症状。而现在我们的目标是尽量让狗和人保持长期健康以预防疾病的发生。我认为这是直接应对衰老的一个非常重要的方式，而不是治疗单个疾病本身。”
这些数据将提供给所有的科学家，以鼓励加强研究如何改善人类和狗的衰老。
