美台之间每次进行高层次互动或对台军售，中国都指责美国违反一个中国原则及美中之间的联合公报，并且说美国所依据的台湾关系法无效。这次美国副国务卿克拉奇访台也不例外。美国政府则说，台湾关系法高于三个联合公报 。
《台湾关系法》是美国国会在1979年因不满卡个政府在没有让国会知道的情形下与北京秘密谈判建交，而经过第96届国会参、众两院一段长时间的立法辩论过程后通过，并由卡特总统本人在1979年4月10日签署，将生效日期回溯到当年一月一日的法律，由于它以国内法来规范美国与一个外国政府的关系，在美国立法中被认为是一个性质相当特殊的法律。
中国：与台湾关系法是错误和无效的
美中建交后，中国政府始终坚持要美国遵守美中之间三个联合公报和“一个中国原则”(one China principle)，对于和1979年美中建交公报同时生效的《台湾关系法》总是不承认也不接受其存在。
中国外交部发言人华春莹在9月1日的例行记者会上说，“美国当年单方面制定的所谓‘与台湾关系法’以及美方所谓对台‘六项保证’严重违反国际关系基本准则，粗暴干涉中国内政，是完全错误和非法、无效的，中国政府从一开始就坚决反对。”
她说，美方应该遵守的是一个中国原则和中美三个联合公报规定，“而不是什么‘与台湾关系法’或‘六项保证’。”
美国：《台湾关系法》是最重要的文件
美国国务院亚太助卿史达伟(David Stilwell)8月31日在保守智库传统基金会发表的演说，清楚表明美国的“一中政策”不同于中国的“一中原则”。他说，美国长期以来执行的政策，包含《台湾关系法》、美中三个联合公报，以及里根总统1982年给台湾的“六项保证”。
美国接连派卫生部长阿扎尔、副国务卿克拉奇访问台湾，都被中国政府指责是“对中方的政治挑衅”、“严重违反一个中国原则和中美三个联合公报”，但美国政府并不是这么认为。
美国宾州大学法学院法律与治学教授戴杰(Jacque deLisle)在接受美国之音采访时说，对美国来说，《台湾关系法》与美中关系是有关联的，因为“在美国政府的看法中，它是美台关系中唯一具有法律地位的文件。它经由美国国会通过，对总统有拘束力。”
戴杰说，《台湾关系法》清楚告诉政府，与台湾维持强劲和非官方关系，而且“在许多方面，要对待台湾政府有如它是一个政府，只是不被承认而已，而且它也为美国持续提供台湾军售提供了一个基础。所以对美国来说，它是最重要的文件。”
当然，中国对《台湾关系法》的立场却与美国大为不同，戴杰说。
“在中国的看法中，《台湾关系法》是一个国内法，对国际事务或国际关系不应该有任何作用。北京视三个公报为对美国有拘束力的重要条约，不能被国内法削弱或凌驾。但美国的看法截然相反：《台湾关系法》 是具有拘束力的国内法律，三个公报只是政策声明，并不是条约。”
戴杰说，美国一直都遵守它对联合公报以及《台湾关系法》规范下的承诺，不与台湾政府维持正式外交关系，也不承认中华民国政府，事实上美国一直都维持那个立场，不过从美国政府的观点来说，那不能排除美国在不违反那个立场的情况下与台湾有活跃的往来，“那自然也包括了官方的接触，而那是一个会越过界线的灰色地带。明显的是，中国和美国对此有相当不同的看法。”
美国对台政策的法律基础
依据美国在台协会(AIT)官网上中文版的《台湾关系法》，第四条第一款说，“缺乏外交关系或承认将不影响美国法律对台湾的适用，美国法律将继续对台湾适用，就像1979年1月1日之前，美国法律对台湾适用的情形一样。”
在美国在台协会官网上关于“美台关系”的中文网页上说， “与台湾维持非官方关系是美国的重要目标，与美国在亚洲推动和平和稳定的目标一致。1979年的《台湾关系法》为美国和台湾的非官方关系提供法律基础，并彰显美国协助台湾维持其自我防卫能力的承诺。美国主张台湾海峡两岸之间的歧见应和平解决，反对任何一方片面改变现状，并鼓励双边在尊严和尊重的基础上继续进行具有建设性的对话。”
网页上还说，“在1979的《美中联合公报》中，美国承认中华人民共和国是中国唯一符合法统的政府。该联合公报也声明美国人民将和台湾人民维持文化、商务等非官方关系。美国在台协会负责执行美国对台政策。”
