正值美国副国务卿克拉奇（Keith Krach）访台第二天、台美经贸交流升温之际，中国解放军派遣多架次军机在台湾西南、西部、北部和西北空域频频骚扰。此外，中国国防部周五上午(9月18日)对外宣布，在台海附近发动实战化演练，示警美国和台湾的意味相当浓厚。
虽然军演内容和时间不明，但台湾军事专家认为，解放军此一“对内宣传、对外立威”的惯性反应恐适得其反，更引发台湾民心和国际社会的反感。
中国国防部新闻发言人任国强周五在国务院发布《中国军队参加联合国维和行动30年》白皮书的记者会上宣布，“今天开始，解放军东部战区在台海附近组织实战化演练。这是针对当前台海形势、维护国家主权和领土完整所采取的正当必要行动。”
解放军东部战区进行军演
解放军东部战区随后也发布新闻稿呼应任国强的宣示。发言人张春晖表示，该战区已“组织海空兵力在台湾海峡进行战备警巡和海空联合演练，检验多军兵种一体化联合作战水平。”
张春晖透过新闻稿表示:“战区部队坚决履行职责使命，有信心有决心挫败任何人、任何势力以任何形式策划实施‘台独’分裂活动。”
除了发布军演消息，共军还派遣军机频繁扰台。
根据台湾国防部周五傍晚发布的即时军事动态显示，中国共派遣2架轰6机、8架歼16机、4架歼11机和4架歼10机，共18架战机越过台湾西岸的海峡中线挑衅，同时也在西南防空识别区进行军事活动，拉升台海紧张局势。
台湾空军表示，一发现异常现象后，除“紧急派空中巡逻，以及起飞战机升空应对，同时也以数次的广播驱离，甚至采防空飞弹追监行动。”
中国军机穿越台海中线扰台
根据台湾空军所公布的航迹图显示，越过台海中线挑战台军空防的解放军军机，主力为8架歼16战机，直接由福建方面直冲海峡中线，在中线地区徘徊飞行。此外，伴随歼16战机的分别是，4架的歼10和4架的歼11战机，也同步穿越海峡中线，于较西南区域同步挑衅。
台湾国防部随后也透过新闻稿发布三点声明，其表示“对于台海周边海、空情相关动态，国军运用联合情监侦的作为，都能够即时掌握，严密监控，确保国防安全。”
国防部呼吁中国节制，不要升高两岸的冲突，“这些军事恫吓的行为，已经引起台湾人民的反感，也离台湾人民的民意愈来愈远。”也呼吁对岸珍惜和平，两岸共同维护台海与区域的和平与稳定。
对于中国军机的嚣张程度，据自由时报引述军事迷的纪录，周五上午7点到11点间，台湾空军全台各基地、各型战机紧急起飞达17次之多，战机升空警戒的空域除了东部外，几乎涵括西半部全部空域。
自由时报报道，四小时内，台湾空军也累计发布高达24次的广播驱离中国军机，显见中国军机嚣张侵扰之程度，而各空军基地中，空军花莲基地截至上午11时，每批2架F-16战机空优挂载2枚AIM-120先进中程飞弹及2枚响尾蛇飞弹，连续紧急起飞达3次之多，已创下成军已来最多的记录。
针对中国的军事恫吓，台湾总统府发言人张惇涵周五表示，中国近来在台海及区域周边各种军事挑衅的行为，无益于中国的国际形象，他呼吁中国自我克制；也说，台湾的国军与国安单位均有所掌握中。
张惇涵说，中国作为区域的一员，有责任为区域的和平稳定努力，而不是成为区域单方面的挑衅者。
在此之前，台湾行政院长苏贞昌和国防部已多次以“麻烦制造者”，来形容解放军和中国军机的频繁扰台行径。
美国之音以电邮致函美国在台协会(AIT)，但AIT尚未发布任何正式回应。
朱立伦:中共勿过度反应
在野政党人士中，台湾国民党前主席朱立伦率先表态，他呼吁中共不要过度反应，以免造成台湾民众的反感。
朱立伦周五在接受电视台记者联访时表示:“台美关系的紧密，是从过去到现在的不断延伸，中共对此的反应不要过大，甚至造成台湾民众反感。”
他说，“克拉奇次卿来台参加李前总统追思礼拜，还是有任何官方接触也都是应该的，我们从正面态度来面对，(台湾)民众也不希望中共有这样的挑衅行为。”
军事专家蔡裕明在接受美国之音采访时表示，共军发布军演和共机扰台的恫吓模式和上个月美国卫生部长阿扎尔访台期间的反应非常类似，绝非例行性军演、而是冲着美国来的、针对性很强，是对外示威，也是大内宣的一环。
中共濒战示警 人民反感
实践大学博雅学部副教授蔡裕明说：“就中国大陆宣传的角度来看，这次的话语权似乎已被中国大陆给掌控了，很可能中国大陆是借这次来用内部宣传、或外部示威的方式，来达到警告美国或者警告台湾的目的。”
蔡裕明发表评论分析，解放军正试图对美、台传达一种‘濒战示警’，并可能在美国国务次卿克拉奇结束访台后，增加施压台湾的力道。这种示警，即使未能缓解所谓台湾的‘分裂主义’，也可能持续利用此种行动强化自身的力量与意象，转移中国内部从经济到社会的诸多问题。
他说，共军自2016年蔡英文上台以来，就不断以军机、军舰绕台来恫吓台湾，结果是，台湾民心可能会渐渐无感，但随着强度和频率增加，其实，台湾民心恐怕是对中共越来越反感的，而且，近期解放军文攻武吓不断，除增强台湾军队备战的警觉性外，其实，也会引发国际社会对于中国经济崛起后、军事扩张的警觉性，但中共仍乐此不疲，蔡裕明说，代表中共可能也借此转移中国民众对内部经济或施政等事务的焦点。
台海上空的认知战
蔡裕明说，解放军频繁军演与扰台是一种“认知战”，主要透过影响讯息接受者的行为来发挥力量。简言之，就是在刻意制造舆论、建构叙事优势，并以军事力量削弱台湾对于海峡中线的想像，以演习与飞弹试射削弱台湾民众对于美军会在战时驰援台湾的期待，更合法化解放军能够西太平洋海域行使主权的意象。
尽管解放军高调恫吓，美国副国务卿克拉奇所率领的访问团周五开展其第二日的访问行程，综合媒体报道，且据已曝光的闭门拜会安排看来，他周五上午与台湾高层经贸官员，包括行政院副院长沈荣津、经济部长王美花、财政部长苏建荣和陆委会副主委等人，已针对台美供应链等经贸议题进行讨论，为未来的经济高阶对话先展开所谓的“前期对话”。
柯拉克中午也与台湾企业界代表午宴，对象据称以科技业者为主，显示美方高度关切“科技供应链”课题。
午后，访问团进行重要的美台“民主对话”，其中，美方由国务院民主人权暨劳工局助卿戴斯卓、国务院全球妇女议题无任所大使柯莉代表，和台湾外交部长吴钊燮等人，就目前区域人民与民主情势进行讨论。随后，美方访问团也将拜会行政院长苏贞昌，讨论台美双方经贸、产业链问题，并于晚间出席台湾总统蔡英文的官邸晚宴，预计双方可能触及议题除了经贸外，也可能包括印太区域安全等问题。
