我们知道，神学院教授主要的目的是宗教知识，并培养学生成为牧师。不过它们的作用不仅如此，这些学校在社会中发挥的作用其实比我们想象的要大得多。
阿卜杜拉·安特普利是一个在土耳其出生并长大的穆斯林，目前他在北卡罗来纳州的杜克大学神学院任教。基督教课程是这所学院的教学重点。
安特普利说：“我在这里的角色是激发这些未来的基督教牧师的学习激情。他们来神学院求学，深入研究基督教神学和基督教传统。我的职责是安排他们学习伊斯兰教和穆斯林神学，并研究基督教和伊斯兰教之间的异同，这是他们知识增长的一部分。”
杜克神学院的毕业生可以在监狱或军队里担任牧师。约瑟夫·杜沃斯已经做了10年的随军牧师。
杜沃斯说：“我最近被批准去北卡罗来纳州布拉格堡的一所军校去教授世界宗教。为了这个教学项目，我需要掌握最新的学术技能和知识，于是这之前我被军队派去参加一个为期一年的硕士项目研究宗教。”
作为一名基督教牧师，杜沃斯曾两次被派往阿富汗，他曾与不同宗教背景的人一起工作。
杜沃斯说：“比如说，一个印度教徒来找我，想要观察一个印度教徒的行为，或者想要和一个印度宗教领袖交谈。然后我的工作就是尽我所能把那个人与合适的领导联系起来。”
杜沃斯说，在某些情况下，比如战争，专职牧师可能会在伦理上自我矛盾。
杜沃斯说：“事实就是，我们人类是信仰宗教的，但人类有时也发动战争。一个人会不会为国参军而感到心安，这都属于一种自我反省。我认为这使得牧师在军队中扮演的角色变得更加重要，他们能够与指挥官谈心，聊聊作为一名军人所做的事情的伦理意义。”
安特普利认为，神学院在美国社会中所发挥的作用比大多数人想象的要大得多。他说，一些主张宗教自由的人仅仅是为了自己或自己的信仰。
杜沃斯说：“就好比只有穆斯林才会呐喊和对抗伊斯兰恐惧症。反犹太主义只是犹太人的事。恐同症只是同志权利群体的问题。是不是种族主义只是一个非裔美国人的问题。是不是反移民仇恨只是拉美和拉美裔的问题。如果这么想，我们就没有抓住问题的关键。神学院所能做的，就是不提倡某个特定的教派，而是把它视为一个广泛的联盟和伙伴关系，与所有形式的偏执、仇恨和排斥作斗争。”
