美国国务院星期一(6月22日)宣布把四家中国官媒在美分支列入外国使团名单。至此已有九家中国官媒驻美机构被定为外国使团。美国国务院说，这些实体是听命于中国共产党的政府宣传机构。
被新定为外国使团的这四家官媒是中国中央电视台(CCTV)、中新社、《人民日报》和《环球时报》。今年2月18日，美国国务院把新华社、中国环球电视网(CGTN)、中国国际广播电台(CRI)、《中国日报》发行公司和《人民日报》的海外代理美国海天发展公司定为外国使团。
美国国务院发言人摩根·奥特加斯(Morgan Ortagus)星期一发表声明说，国务院是依据《外国使团法》所授予的权威做出的决定。她说：“过去十年来，特别是在习近平总书记的领导之下，中共重组了伪装成新闻机构的中国国家宣传机构，并且进一步加强了对它们的直接控制。”她提到，习近平曾说，“党的新闻媒体必须......体现党的意志，维护党中央的权威......在行动上，与党中央保持高度一致”。“简而言之，”奥特加斯说，“西方媒体受制于事实，中华人民共和国的媒体则受制于中国共产党。”
在美中关系陷入低谷之际，两国就驻对方的媒体和记者的待遇问题展开了角力。
今年2月，在美国将五家中国官媒驻美机构定为外国使团后，中国以《华尔街时报》一篇评论文章的题目抹黑中国为名，驱逐该报三名记者。
今年3月，美国国务院对五家中国官媒驻美机构实行人员上限。中国外交部随即要求美国之音、《纽约时报》、《华尔街日报》、《华盛顿邮报》和《时代周刊》五家美国媒体驻华机构申报在中国境内所有工作人员和财产信息。当局还要求《纽约时报》、《华尔街日报》和《华盛顿邮报》三家媒体年底前记者证到期的美籍记者交还记者证，而且今后不得在中国境内包括香港、澳门继续从事记者工作。这实际上是驱逐了三家大报的驻华记者。
今年5月，美国国土安全部宣布，在非美国的新闻媒体中工作的中国记者的工作签证将被限制在90天，可以申请延期，但期限也只有90天。
美国国务院星期一宣布的定性是两国媒体战中的最新一轮措施。美国官员强调说，和西方新闻业者不同，中国官媒人员不是真正意义上的记者，只是共产党的宣传工作者。
国务院发言人奥特加斯在星期一的声明说：“将这些实体定性的决定不是基于这些实体制作的任何内容，也不是对这些被定性的实体在美国可以发表什么施加任何限制。这只是承认它们的本质。”
她说：“这一定性承认中华人民共和国宣传机构是外国使团并增加与中共和中华人民共和国在美媒体活动有关的透明度。”
被指定为外国使团的实体必须像驻美外国使馆和领事馆一样遵守某些行政规定。
中国外交部发言人赵立坚周二（6月23日）在例行记者会上表示，这已经是美方第二次将中国媒体在美机构列管为“外国使团”了。他说：“这是美方赤裸裸对中方媒体政治打压的又一例证，将进一步严重干扰中国媒体在美开展正常报道活动，也进一步暴露出美方标榜的所谓‘新闻和言论自由’的虚伪性。” 他声言，如果美方不停止和纠正他所说的“损人不利己的错误做法”，中方将不得不作出必要正当反应。
